Naar het hart van de Ardennen en de stilte van de Semois

 

Het einde van het coronatijdperk nadert...  De hunker naar een buitenlands reisje wordt groter...  Toch nog maar even in België blijven.  We proberen nogmaals de regio Bouillon.  Was vorige keer wegens een te grote drukte wat tegengevallen.  We hebben ons lesje geleerd.  Alhoewel niet onze gewoonte, toch maar gereserveerd. Alvorens de Ardennen aan te doen, even halt houden in Cerfontaine aan de Lacs de l'eau d'heure.  Vervolgens naar Bohan, Rochehaut en Bouillon. Hier vind je onze roadbook met de overnachtingsplaatsen.

Maandag 14 juni - Eindelijk zomer ! Om 9 uur vertrokken via Kortrijk, Doornik richting Cerfontaine (in de nabijheid van Philippeville en ten Zuiden van Charleroi).  Rond 12 uur aangekomen op een uitstekende camperplaats.  Rustig gelegen, juist buiten het charmant dorpje.  Eerst het middagmaal nuttigen en nadien nog wat onder de luifel in de schaduw siesten. Rond 2 uur de fietsen afgeladen voor een toertje rond het grootste stuwmeer van België.  We laten ons leiden door de knooppuntjes, grotendeels langs autovrije fietspaadjes.  De paadjes slingeren zich langs de bosrijke oevers van de Lacs.  De schaduw en de koelte van de bomen doet ons deugd.  Ook een zacht briesje geeft de nodige verfrissing.  Af en toe houden we halt om van het mooie uitzicht op de Lacs en de omgeving te genieten.  Heerlijk fietsen hier, al zijn er af en toe toch pittige klimmertjes (al zijn die wel van zeer korte duur).  De eerste zwemmers nemen een voorzichtige duik in het water, terwijl anderen zich aan het pootje-baden houden.  Aan waterpret geen gebrek hier.  Zeilen, waterski : een paradijsje voor de liefhebbers. Aan de imposante stuwdam, in het infocentrum vinden we een gezellig terrasje met zicht op de dam en het in de zon glinsterende meer.  De verfrissende pint doet deugd. Nadien passeren we het uitgesproken toeristische gedeelte van het meer met zijn vakantiehuisjes, avonturenpark en stranden.  Alhoewel weekdag toch tamelijk druk.  Rond 5 uur arriveren we terug op ons stekje.  Tijd om een kippetje te verorberen.  In de avonduurtjes nog eens naar het dorpscentrum om ne goeie te drinken.  later aan de camper nog wat genieten van de ondergaande zon.  Een mooie namiddag gehad en zeker de moeite om Cerfontaine met de Lacs eens te bezoeken.  Mogelijkheid tot fietsen (via knooppunten) en wandelen (zijn mooi uitgetekend).

Dinsdag 15 juni - Rond 10 uur verlaten we Cerfontaine en rijden verder naar onze tweede bestemming Bohan aan de Semois.  We nemen de kortste weg en snijden een stukje Frankrijk aan.  We zitten in de regio Ardennes-Champagne.  Bochtige wegjes leiden ons tot in Monthermé waar we de Maas ontmoeten. Even verder rijden we opnieuw de grens over en volgen de Semois tot in Bohan.  Alhoewel maar 80 km toch anderhalf uur gereden, maar 'twas wel de moeite.  Een mooie route.  We krijgen een mooi plaatsje op de camping die druk bezet is.  Reserveren is de boodschap !  We gaan het wat rustig aan doen vandaag en na het middagmaal en een deugddoende siesta (in de schaduw uiteraard)  trekken we te voet naar het dorpje een kleine kilometer verder.  We passeren enkele authentieke schuren, overblijfselen van de tabakskweek in het verleden en langs de oevers van de Semois, met haar overvloed aan forellen die ook op hun beurt van het zonnetje profiteren, bereiken we het kleine centrum met haar restaurantjes en cafeetjes.  We nestelen ons op een terrasje voor een koffie en een ijsje met warme appelcake. Het smaakt verfrissend. Veel is er in het kleine centrum niet te beleven, maar het is er wel oergezellig.  Terug naar de camping.  Rustig in onze stoeltjes en ons met wat literatuur bezighouden.  
Woensdag 16 juni - Geen al te zware activiteiten vandaag.  Men voorspelt tropische temperaturen.   Rond 10 uur trekken we naar het dorpje.  Vermits we deze middag zullen bbq-en hebben we nog enkele zomerse groenten nodig uit de plaatselijke supermarkt.  Van de gelegenheid maken we ook gebruik om een frisse rosé te nuttigen op een schaduwrijk terrasje op het dorpsplein.  En inderdaad... op de terugweg straalt een loden zon onverbiddelijk op ons kopje.  Onze hoedjes bieden een prima bescherming.  Zoals voorspeld worden de 30°  overschreden. Gelukkig staan we lekker geparkeerd onder de bescherming van enkele hoge bomen. De bbq smaakt voortreffelijk.  De eerste keer dit jaar.  Rest van de dag ons wat bezighouden.  Annie leest wat en werkt haar Spaans bij, terwijl ik de blog bijwerk.  Later, als het wat afkoelt nog eens langs de Semois slenteren om ons in het dorp op een terrasje neer te vleien.  

Donderdag 17 juni - Vanmorgen bij het eerste ochtendgloren opgestaan.  't Was pas zessen, maar de zon gluurde reeds binnen en we konden niet blijven slapen.  Rond halfacht waren we reeds op stap langs de Semois.  Ook de forellen waren reeds aktief... Bohan ontwaakt stilletjes en het belooft een snikhete dag te worden.  Deze kleine ochtendwandeling heeft deugd gedaan en rond 10 uur waren we ingepakt om te vertrekken naar Rochehaut.  Een ritje van 17 km die wegens wegenwerken en omleidingen resulteert in een tocht van 34 km.  Rats het dubbele.  Keuze genoeg op de camperplaats Le Palis, een plekje in de schaduw wordt er uitgepikt. De temperatuur stijgt tot 34° (in de zon) en we besluiten eerst eens een bezoekje te brengen aan het pittoreske dorpje waar de horeca hoogtij viert. Rochehaut ligt hoog boven de Semois en kijkt uit op een lus van de Semois wat een uniek panorama oplevert. Midden op de meander, 400 m lager, ligt het dorpje Frahan te schitteren in de zon. Van hieruit vertrekken mooie wandelingen, maar 't zal voor een andere keer zijn : te warm !  We zullen morgen wel zien.  In de "Point de Vue", met fantastisch zicht op de meander beneden ons, tijd voor een aperitiefje en een dinertje.   We zijn in vakantiestemming.  Mag ook wel, 't is één van de mooiste plekjes van onze Ardennen.  's Namiddags wat siesten en later op de avond nog een plaatselijk Rochehaut biertje proeven.  Het is zwoel en er dreigt onweer, maar voorlopig blijven we gespaard.

Vrijdag 18 juni - Geen onweer gehad.  Wel een regenbui en ver aan de horizon menige bliksemschichten, maar bij ons bleef het rustig op een regenbuitje na.  Nog altijd mooi weer vanmorgen, al doet het wel wat zwoel aan.  Vandaag zullen we wat actief zijn en beslissen de wandeling "28" te maken.  Le Promenade de Laviot, zes km en volgens de beschrijving eenvoudig.  Recht de bossen in naar de Roche aux Corbeaux ( 315 m) waar je opnieuw een prachtig uitzicht krijgt op de meander van de Semois.  Het gaat verder over de heuvelkam doorheen de loofbossen met de bloeiende monnikskappen.  Plots een afdaling steil naar beneden richting de kabbelende Semois.  Oppassen voor het uitglijden en het zijn vooral de knietjes die op de proef worden gesteld.  We bereiken Laviot.  een gehucht vroeger steevast gekend voor zijn tabaksdrogerijen.  Vandaag ingepalmd door 3 campings.  We kunnen op een terrasje even uitblazen en een verfrissing nemen.  't Is welgekomen want het is weer snikheet.  Een koppel, gekend met de streek, raadt ons een bosweg aan die fysiek minder eisen stelt om opnieuw Rochehaut te bereiken.  We nemen deze tip dankbaar met "beide voetjes"aan en vatten een uurtje later de terugweg aan.  Het verloopt inderdaad vlotjes en in Rochehaut nu op zoek naar een terrasje.  Alhoewel tamelijk druk vinden we toch een plaatsje en drinken het plaatselijk biertje;  't Was weer een aangename wandeling.  Morgen zal ik me wagen aan de ladderwandeling.  De wandeling waarvoor velen in feite naar hier komen.  Slechts 5,5 km, maar tamelijk zwaar.  Annie zal passen. 'k Zal het toch maar avonturieren.

Zaterdag 19 juni - Weer een zomerweertje vandaag ! Om niet teveel de hitte te moeten trotseren ben ik reeds van kwart voor negen op stap voor de trekpleister van Rochehaut : de ladderwandeling.  En het moet gezegd : 't is de moeite waard.  De start gaat gezapig maar eens het dierenpark gepasseerd is het dalen via rotsen.  Het kan ook niet anders, want de wandeling is uitgetekend op de steilste oeverwand van de Semois.  Je moet toch een beetje de avontuurlijke waaghals uithangen.  Af en toe wordt je beloond met een prachtig vergezicht.  Eens beneden volg je een tijdje de oever tot het pad wordt geblokkeerd door steile rotswanden. Daar begint het leukste deel van de wandeling.  Rotsen en boomwortels dienen als trappen en af toe krijg je hulp van een paar leuningen.  Maar het stijgen kruipt wel in de kleren en het zweet gutst over mijn voorhoofd.  Waar het echt te steil is kom je met een ladder boven op de rots.  Meer dan eens heb je een super mooi zicht op de Semois kronkelend daar beneden in de vallei.  Na 5,5 km bereik je weer de top.  Een korte maar krachtige wandeling : super mooi ! Een aanrader als je in de streek bent.  Om halftwaalf terug thuis.  's Namiddags met het vrouwtje de fiets op en afdalen naar Poupehan en vandaar naar Frahan waar we aan de boorden van de Semois een pint drinken.  Terug is het natuurlijk klimmen geblazen, maar met onze e-bikes gaat het vlotjes.

Zondag 20 juni - Gisteren een ferm onweer gehad.  Felle regen en windstoten met onophoudelijke bliksems.  Heeft zo'n uurtje geduurd.  Gelukkig zagen we het aankomen en alles op tijd binnengehaald.  Vandaag rijden we 17 km verder naar onze laatste halte: Bouillon.  De ruime camperplaats staat op enkele plaatsjes na volledig vol.  En toch vinden we een leuk plekje.  't Is maar voor één dag, maar toch.  We wandelen naar het centrum op zowat een kleine km.  Ook hier is het druk mede door de wekelijkse markt natuurlijk, die we ook een bezoekje brengen.  Een zalige temperatuur met af en toe de zon piepend door de wolken doet ons weer in de Provence wanen.  Ondertussen loopt het ver tegen de middag en zoeken we een restaurantje om een forel te degusteren.  Je kan de Ardennen toch niet verlaten zonder een forel te proeven ?  En of die smaakt.  Eenvoudig gebakken met een bijhorend citroensausje.  Nadien nog wat slenteren langs de kade van de Semois, een koffie slurpen met een gebakje en ons dagje kan niet meer stuk.  Er zijn hier boswandelingen bij de vleet, maar we kunnen de moed er niet meer voor opbrengen. 't Zal voor een andere keer zijn.  Morgen terug naar huis. 

Foto's

Zonnebeke ... het getekend landschap

Op zoek naar de zon in ... Zonnebeke.  Het trieste, druilerige, winderige weer doet ons snakken naar betere temperaturen.  Gelukkig komen die er in de eerstkomende dagen aan.  Profiteren dan maar zeker ?  Een dichtbij tripje naar Zonnebeke in de schaduw van Ieper en Bellewaerde.  We gaan de camperparking Zandberg even uittesten.  Dit wordt onze overnachtingsplaats voor de komende dagen.
Camperparking de Zandberg, Oude Kortrijkstraat 97, Zonnebeke.  N50.84592 E2.96794

Vrijdag 28 mei - Rond 11 uur arriveren we via landelijke wegjes aan de Zandberg.  Mooie plaats, te midden van het groen aan de rand van de Nonnebossen en het Polygoonbos.  Groen in overvloed.  Na een klein uurtje zijn we geïnstalleerd en kunnen we het middagmaal gebruiken.  Voor de eerste keer dit jaar kunnen we buiten dineren !  Mooi weertje, dat belooft voor het komend weekend.  Geen rust na het middagmaal.  We trekken een lichter plunje aan en jumpen op de fiets voor een eerste rondje van een veertigtal km.   De streek is ons niet onbekend.  We zullen weer wat heuveltjes in de kuiten hebben.  Eerst richting Ieper waar we een kleine wandeling rond het gezellige marktplein maken. We kunnen het niet laten om ook wat van de sfeer te genieten en drinken een heerlijke koffie.  Niet te lang talmen, want we hebben nog heel wat kilometers voor de boeg.  We passeren om de haverklap de goed verzorgde oorlogsbegraafplaatsen en de menige monumenten die ons herinneren aan de bloedige veldslagen van 14-18.  Het doet toch altijd wat. We doorkruisen de Palingbeekbossen, langs de uitgestrekte golf en komen in Zandvoorde (niet die van ons) om via Geluveld en Beselare (die van de heksen, weet je wel) terug aan het Nonnebos te belanden.  Hier nog een frisse pint alvorens af te zakken naar ons campertje.  We hebben genoten van ons dagje !
Zaterdag 29 mei - Een aangename verrassing deze morgen.  De gastheer nodigt al zijn cliënten uit voor een kop koffie met peperkoek en een gekookt eitje.  Sympathiek, is het niet ?  Het zonnetje is opnieuw van de partij en we prepareren ons opnieuw voor een fietstoertje.  Rond 10 uur zijn we weer op pad.  Eerste halte is het monument van de Canadese soldaat aan het Nonnebos.  Een voortreffelijk standbeeld. We tuffen richting Geluwe om vervolgens de oevers van de Leie te treffen.  Langs ons pad, de volop bloeiende margrieten en knalrode poppy's (klaprozen) die bijdragen tot de sfeer van het moment. We komen aan in Wervik waar we op het marktpleintje op een terras genieten van een wijntje en ... de zon.  Even later op een bankje aan de boorden van de "golden river" stillen we de honger.  Daarna steken we de taalgrens over en komen via de Leie in het Franstalige Comines.  We volgen het kanaal Ieper - Komen.  Wat ooit een Ieperse droom was, werd een economische mislukking, maar op het vlak van de natuur een echt succes. Planten en dieren kunnen hier probleemloos gedijen.  Aan kwakende kikkers geen gebrek !  Nadien terug naar Zandvoorde en dezelfde weg als gisteren terug naar ons campertje waar we het de rest van de dag rustig houden.  Ondertussen is de camperplaats vol gelopen...  In totaal hebben we op 't gemakske een 60 km afgelegd.
Zondag 30 mei - Deze morgen weer uitgenodigd op de koffie bij de gastheer.  Deze keer vergezeld van lekkere pannenkoeken. Lekker initiatief.  Rond 10 uur waren we weer ribbedebie.  Aan het Polygoonbos houden we halt bij het indrukwekkend Buttes New Britisch Cemetery.  Deze begraafplaats ligt midden in het bos en is zoals al de begraafplaatsen in de omgeving perfect verzorgd. We treffen er graven aan van Nieuw-Zeelandse en Australische gesneuvelden. We worden getroffen door de rust en de speciale sfeer. Heuvelend rijden we verder tot in Zonnebeke.  Tijd voor een koffie en daarna een bezoekje aan de kasteelpark waar ook het Memorial Museum gelegen is.  Dit museum hebben we een vorige keer bezocht en is beslist een aanrader ! Is trouwens gehuisvest in een pracht van een historisch gebouw. Terug de fiets op en trappen verder naar de Steenakkermolen waar we in haar schaduw een kleinigheid nuttigen.  Ondertussen luisteren we aan de infozuil naar een triestig volksverhaal dat zich heeft afgespeeld in de molen.  Dan richting Poelkapelle, Langemark.  Op het marktplein tijd voor een aperitiefje.  Langemark-Poelkapelle, eerste slachtoffer van de gasaanval ... Er is ten andere ook een fietsroute met dit thema: de gifgasroute.  Van daaruit via de oude spoorlijn naar Ieper.  We volgen een eind de Ieperboog en houden nog even halt aan de St.Charles de Potyze begraafplaats.  Een ereplaats voor de Franse gesneuvelden (4000 soldaten).  Een donker beeld domineert de begraafplaats.  Geen witte stenen ditmaal, maar duizenden kruisjes...  Het einde van de rit nadert en we snakken naar een goeie pint maar het goede weer en het weekend heeft iedereen buiten gejaagd en alle terrasjes zitten overvol.  Dan maar doorfietsen naar de Zandberg waar we aan onze camper de dorst lessen.  Vandaag een 48 km gefietst.  En ook weer wat nieuws gezien al is het steeds in het teken van 14-18. 
Maandag 31 mei - Een zomers weertje kondigt zich aan.  We zullen er maar van profiteren.  't Is immers onze laatste dag.  Om halftien de fiets op en even de frontlinie verlaten om heuveltje op en af te rijden naar Moorslede.  Langzamerhand komen we in de groententuin van West-Vlaanderen.  De boertjes zijn druk in de weer met het planten van prei en kolen.  Af en toe moeten we op de smalle wegjes uitwijken voor een hooiwagen.  't Zijn drukke tijden voor landbouwers.  Aangekomen in Moorslede, tijd voor een koffie.  Een gezellig terras en we blijven even "plakken".  Een pint gaat er ook in.  We crossen verder naar Passendale waar we op het marktplein even uitblazen, met een drankje natuurlijk, want 't is dorstig weer.  Hier weer de confrontatie met 14-18.  Even verder het bekende Tyne Cot Cemetery.  Altijd druk bezocht.  Eén van de mooiste begraafplaatsen. Dwars door Zonnebeke terug naar de camper.  't Is 14 uur en we hebben 58 km in de kuiten.  Tijd voor het middagmaal en wat platte rust. We hebben echter geen "zittend gat" en om 17 uur beslissen we om nog effe naar Ieper te fietsen om op de markt een Dame Blanche te verorberen.  Nog eens 18 km bij op de teller.  Het is nu welletjes geweest.  Nog wat van de avondzon genieten en morgen naar huis.  We hebben 4 dagen genoten van de "boerebuiten" en van de prima camperplaats. 's Avonds trakteerde onze gastheer nog op een slaapmutsje.

FOTO'S 

Bütgenbach : kwaliteitsvol genieten in de Oostkantons

 

De Oostkantons zijn meer dan een bezoekje waard.  Onze keuze valt op Bütgenbach.  Het meer geeft aan het dorp zijn toeristische meerwaarde.  Een ideale plaats om te fietsen en te wandelen.  Ook hier een fietsknooppuntennetwerk.  Daarnaast de RaVel (oude spoorlijnen tot fietspad omgetoverd).  We zullen dus meer dan ons hartje kunnen ophalen.

Overnachtingsplaats : Camping Worriken, Worriken 9, N50.42484- E6.21993 (korting met ACSI kaart).

Vrijdag 7 mei - Vertrek rond 9 uur.  Ondanks het drukke verkeer en wat file op de Brusselse ring door de werken, toch vlotjes gereden.  Om halfelf arriveren we aan het stuwmeer van Bütgenbach.  Even inchecken en een uurtje later zijn we geïnstalleerd.  Tijd voor het aperitief en een boterhammetje.  Ondertussen is het halfdrie geworden.  Langs de Ravel naar het dorpscentrum (op anderhalve km).  Even binnenwippen in het toerismebureau op zoek naar een fietskaart van de regio.  Een vriendelijke dame verschaft ons de nodige documentatie en geeft tevens enkele tips.  We weten weer wat doen de komende week ...  Nadien nog even de fiets op voor een toertje rond het meer (13,5 km).  Heerlijk fietsen hier.  De zon schijnt maar toch redelijk fris.

Zaterdag 8 mei - 't Was een koude nacht hier op zo'n 500 m hoogte.  Een schuchter zonnetje maakt ons wakker.  Rond 10 uur trekken we onze wandelschoenen aan voor een tocht van 10 km "Rund um den See".  Een uitstekend wandelpad langs de oevers van het meer, omzoomd met geurende dennenbomen.  Eerste halte de vernieuwde stuwdam.  Steeds indrukwekkend zo'n dam. De wandeling is gemakkelijk, soms op en af, maar meestal vlak.  Wilde narcissen en witte sneeuwklokjes bloeien weelderig en samen met het nieuwe groen geeft het een mooi palet van frisse kleuren.  Aangekomen aan het eind van het meer, daar waar de Marche in het kunstmatige meer vloeit een heel ander landschap. En het begint wat te regenen ...   Natte moerassen, vochtige venen kunnen we overbruggen met een aangelegd houten plankier.  Geen natte voetjes ...  Rond halftwee hebben we het rondje achter de rug.  Niet ontvreden van onze wandeling.  't Was echt de moeite en een aanrader.  Na het aperitief en het middagmaal een beetje platte rust.  Na de koffie de fiets op naar het dorp voor een paar inkoopjes.  Heel andere sfeer vandaag.  Een straat volledig ingepalmd voor de terrasjes.  Spijtig van het weertje want het ziet er best gezellig uit.  Enkele dapperen drinken hun eerste pilsje, nu nog de zon er bij en 't is weer als vanouds.  Morgen zullen we het ook eens uitproberen.

Zondag 9 mei - Men belooft ons een zomerse dag vandaag.  We zullen er dus maar van profiteren.  Om halftien zijn we reeds paraat.  De fietsen zijn startklaar.  Geen knooppuntjes vandaag maar wel een tocht naar Malmedy via de Ravel.  Spoorlijnen van de vorige eeuw omgedoopt tot excellente fietspaden.  Je kan hier met de Ravel alle richtingen uit : naar Trois Ponts, St.Vith, Mönchau, de hoge Venen.  Voor vandaag is Malmedy op 18 km ver genoeg.  Gemakkelijk te fietsen.  Ook wanneer je geen e-bike hebt.  De hellingsgraad is miniem en voor alle leeftijden goed te doen.  Al vlug stijgt de temperatuur naar zomerse waarden en wanneer we een klein uurtje later op het marktplein van Malmedy komen,  mogen we onze armen ontbloten.  Eerst een koffie op een terras (na 7 maanden).  Doet wat onwennig aan... die herboren gezelligheid.  Daarna een wandeling door de hoofdstraten van de stad met zijn kathedraal en de prachtige herenhuizen.  Rond één uur schuiven we aan voor een etentje in de "l'Endroit" op het marktplein.  Moedertjesdag moet immers gevierd worden.  We doen ons tegoed aan een lekkere steengrill.  En of het smaakt.  Gelukkig hadden we een uurtje tevoren gereserveerd want alle tafeltjes waren overal bezet.  Rond drie uur terug de fiets op voor de terugweg naar Bütgenbach, waar we op het dorpsplein nog een stoppertje inlassen om een goeie te drinken. 't Was in ieder geval een heerlijke dag... vanaf nu mogen d'er nog vele komen... laat de zomer maar arriveren...

Maandag 10 mei - Geen onweer vannacht maar wel wat gewaaid en overvloedig geregend.  Vanmorgen droog, af en toe een schuchter zonnetje afgewisseld met een buitje.  Ingrediënten  voor de ganse dag.  We staan even in twijfel : wat te doen ? fietsen of wandelen.  Rond 13 uur kiezen we voor de wandelschoenen.  Oorspronkelijk dachten we even tot aan de stuwdam te stappen maar op ons gemak stappen we verder waardoor we opnieuw het volledig meer hebben rondgewandeld.  't Is en blijft wel de moeite.  Onderweg spotten we 2 eekhoorntjes die onze aanwezigheid niet op prijs stellen.  Om 16 uur arriveren we opnieuw moe maar wel "content" aan ons campertje.  We hebben van een twijfelachtige dag toch weer het beste gemaakt. 

Dinsdag 11 mei - Wat wordt het vandaag.  Nat of droog ?  Alhoewel zwaar bewolkt regent het niet en de temperatuur is goed.  Windstil.  Ideaal om te fietsen.  Vandaag trekken we richting hoge venen.  Via de Ravel en de knooppuntjes.  Een toertje van een 40 km door de ruige tuin van Hoog België.  We volgen een 12 tal km de Vehnbahn.  Deze oude spoorweg verbindt Aken met Troisvierges en is 125 km lang.

Gekend om zijn indrukwekkende landschappen. En inderdaad, het is geen holle slogan.  Effenaf prachtig fietsen door steeds wisselende landschappen en vergezichten.  Langs het fietspad de stille getuigen van de vroegere ijzeren weg. Af en toe licht stijgend of dalend maar nooit wordt het uiterste gevergd.  Aangekomen in de venen verlaten we de spoorweg en worden we getrakteerd op een nogal steile klim naar het hoger gelegen plateau.  We zijn hier immers op een boogscheut van Botrange (694 m) hoogte.   Halt houden voor een fotootje hoort er zeker bij.  Hier en daar in de venen af en toe hele velden wilde narcissen die nu in volle bloei staan. Mooi ! Verder door geurende dennenbossen.  Op het grondgebied van Sourbrodt houden we midden de venen halt bij het Russenkruis (herdenkt het verblijf op deze plek van de door de Duitsers gevangen gehouden Russische krijgsgevangenen). We lezen de trieste geschiedenis en degusteren een appeltje.  En plots begint het te regenen en het houdt niet meer op.  We rusten daar nog een half uurtje op een bankje onder het afdak in de hoop ...  Maar het weet niet van ophouden.  De regenkledij wordt aangetrokken en terug op pad.  In het centrum van Sourbrodt gaan we op zoek naar een overdekt terras voor een koffie maar helaas...  Dan maar terug de Vehnbahn op richting Bütgenbach.   Gelukkig is het niet al te koud en valt het nog best mee.  Toch te tevreden van onze tocht.  Wat ons betreft is deze regio zeker een aanrader : om te wandelen en te fietsen excellent !

Woensdag 12 mei - Joepi, 't ziet er goed uit vandaag.  Toch maar best de regenkledij meenemen.  Vandaag weer de fietsen op om de Ravel richting Losheim (in Duitsland) te volgen.  Weer een uitstekend uitgerust fietspad met talrijke rustbanken en prieeltjes.  Ergens halverwege richting Losheim houden we halt aan een uniek panorama.  Op een honderdtal meter van ons een kudde grazende waterbuffels (weten we door het infobord).  Ferme beesten !!  We steken de grens over, passeren Losheim en in Hergersberg verlaten we de Ravel en volgen nu de knooppuntjes.  Gedaan met rustig fietsen.  Vanaf nu wordt het klimmen en dalen.  Eerste gezapige klim naar Manderfeld.  Daar houden we even halt op een lekker terrasje.  Een Bitburger pils smaakt overheerlijk.  Na een half uurtje verpozen terug onze fahrrad op.  Even buiten Manderfeld dalen we af naar de vallei van de Our.  Een daling van 12%.  Wat we vermoeden wordt waarheid.  Eens de Our over terug naar boven.  Met hetzelfde stijgingspercentage.  Met de kleinste versnelling en de hoogste ondersteuning gaat het toch vlotjes.  Wat zijn die e-bikes toch een pracht van een uitvinding.  Boven gekomen uitblazen op een bankje met een weergaloos uitzicht over de Eifel.  De hooiweiden kleuren geel van de overvloedig bloeiende paardenbloemen en het frisse groen van de omliggende bossen geven je een prima lentegevoel.  We zetten ons tochtje verder en vanaf nu gaat het dalend naar Bütgenbach.  We hebben weer 40 km in de kuiten en hebben kunnen genieten van een fijn tripje.  We blazen wat uit en een uurtje later fietsen we naar het dorp om bij de plaatselijke bakker een dampende cappucino te slurpen.  En passant nog een paar taartjes meenemen om vanavond bij de TV een snoepertje te hebben.

Donderdag 13 mei - Gezien we niet langer kunnen blijven (camping is voor het weekend volgeboekt) pakken we in en rijden 18 km verder naar Malmedy waar er een uitstekende camperplek is.  Gelukkig zijn er nog een paar plaatsjes vrij.  Ook hier is het druk.  Het weertje ziet er best lekker uit.  We twijfelen niet en onmiddellijk laden we de fietsen af voor een laatste fietstocht.  We gaan via de Ravel naar Trois-Ponts (eindpunt van de spoorlijn).  Ergens halverwege houden we halt in Stavelot.  Een bezoekje waard.  We slenteren wat door de oude wijk waar de eeuwenoude huisjes tot de verbeelding spreken al zijn ze dringend aan restauratie toe.  Ook een bezoekje aan de ruïnes van de abdij hoort er bij. Na een drankje terug de fiets op naar Trois-Ponts aan de oevers van de Amblève.  Annie trakteert op een dinertje in de "Brasserie du vieux pont".  Een gezellig overdekt terrasje waar het rustig dineren is.  De lamskoteletjes smaken opperbest.  Nadien nog even het stadje bezoeken dat echter niet veel om het lijf heeft.  Er kan  niets boven La Roche, dat is onze mening althans.  Na deze gezellige stop terug huiswaarts Malmedy.   Ook vandaag hebben we het droog gehouden.  Einde van een heerlijk weekje met tal van aangename verrassingen.  Proficiat Ost-Belgien.  Een echt fietsparadijs.  Al is een e-bike op onze leeftijd wel noodzakelijk.

Vrijdag 14 mei - Naar huis.

Foto's 

Bree nodigt uit ...

Weg van de drukke kust tijdens het Paasreces.  Dan maar de heidevlakten, bossen en kanalen opzoeken van het gastvrije Limburg.  We trekken naar ons geliefde stekje in Bree, camping Kempenheuvel op een paar km van de stadskern van Bree.  We kunnen er dank zij de ACSI-kaart met alle comfort verblijven.

Maandag 5 april - Vertrek op Paasmaandag, met een druilerig koud weertje.   Geen al te druk verkeer, 't is immers een verlengd weekend en de camions staan als haringen in een tonnetje geparkeerd op de parkings aan de benzinestations.  Wel  vele campers op de baan. 't Is middag 12 uur als we op camping Kempenheuvel arriveren.  We installeren ons alvast op ons voorbehouden plaatsje.  't Is droog en af en toe komt de zon erdoor piepen.  Zullen we toch weer chance hebben ?  Na het verorberen van een kruidig kippetje, een beetje platte rust.  Rond 4 uur wandelschoenen aangetrokken en naar het centrum van Bree getrokken (op een 3tal km van de camping).  Het centrum is één bouwwerf.  De totale binnenstad wordt volledig heraangelegd.  Aangenaam en sfeervol is het er dus niet.  Maar 't zal wel zeer mooi worden.  Het reeds aangelegde marktplein oogt zeer gezellig.  Nu nog terrasjes en we zijn weer vertrokken ... Een beetje rondslenteren en dan terug naar ons heuveltje.  In de verte komen dreigende wolken opzetten.  Een inderdaad pas thuis en we worden vergast op een ferme sneeuwstorm.  Van de droge zonnige uurtjes hebben we toch weer eens geprofiteerd.

Dinsdag 6 april - We worden vergast op een zonnetje dat af en toe het onderspit moet delven voor een fikse sneeuwbui.  Kunst is om van het droge moment te profiteren.  Rond kwart voor tien is het zover.  Op weg voor een stappertje van een vijftal km.  Als de zon schijnt valt het best mee.  In ieder geval veel minder gure wind dan gisteren.  Rond halftwaalf zijn we terug en een kwartiertje later is 't weer van "dadde": een sneeuwbui.  We zullen zien wat we deze namiddag nog kunnen presteren.

Al zit het zeer dreigend aan de horizon, toch trekken we er rond halfdrie opnieuw op uit.  We volgen een uitgeschreven wandelingetje van 5 km ons door de campingbeheerder overhandigd.  En ja hoor, na een kwartuurtje stappen, worden we getrakteerd op een fikse sneeuwbui.  In een mum van tijd waren we sneeuwpopjes.  Wat een contrast bij vorige week...  Het duurt zo'n twintigtal minuutjes alvorens de zon weer komt piepen.  Rond vier uur terug thuis in ons warm campertje.  Al bij al toch een fijn dagje gehad.

Woensdag 7 april - Opgestaan met een dik pak sneeuw rondom ons.  Wel een laagje van een tiental cm.  Nog nooit meegemaakt tijdens de lente.  Zijn geen grillen meer maar echt winter ...  Van fietsen zal er niet veel terechtkomen vandaag.  Annie blijft gezellig in de warmte van het campertje terwijl ik me waag aan een herhaling van het wandelingetje van gisteren.  Eens iets anders, stappen door een winters landschap in de lente...  Af en toe een fotootje als getuige.  Na een uurtje ben ik terug voor een aperitiefje.  Het houdt ondertussen op met sneeuwen.  Wedden dat het zonnetje er nog door komt.  We zien wel wat we kunnen doen deze namiddag.

Winterse landschappen in de lente

En inderdaad, sneeuw gaat over in regen en af en toe piept de zon door de zware wolken.  Zienderogen verdwijnt het witte landschap.  Een eenzame sneeuwpop blijft nog wat weerstand bieden, maar zijn einde komt eraan...  Van de droge periode maak ik gebruik om nog eens erop uit te trekken.  Annie verkiest te cocoonen.  Ik gebruik het plannetje van de campingbeheerder.  Maar na een paar km kan ik het niet meer volgen.  Wegens werken zijn straatnamen en kentekens op een hoop gegooid.  Ik kies natuurlijk voor het verkeerde pad.  Maar niet getreurd.  Dan maar zelf een rondje samengesteld.  Ook niet mis.  Door veld en bos.  Toch getrakteerd op een regenvlaagje.  Maar zonder erg.  Het is van korte duur.  Na een tweetal uurtjes terug thuis waar ik vergast wordt op een lekker pannenkoekje.  Een lekker slot van een eigenaardig dagje.  Morgen mag het droog blijven.  Hopelijk kunnen we dan eens fietsen.

Donderdag 8 april - Een betere dag vandaag. Bewolkt, maar het ziet er best een goed fietsweertje uit.  Tamelijk fris, dat wel, maar goed ingeduffeld lukt het wel.  We vertrekken rond halftien en volgen, hoe kan het anders, de gekende fietsknooppuntjes.  Een toertje met veel afwisseling, langs kanalen, door bossen en uitgestrekte landerijen.  Af en toe een halt om onze thermos koffie aan te spreken.  Doet altijd deugd.  In het bos springen op een honderdtal meter voor ons twee herten het fietspad over.  In een flits zijn ze het bos ingedoken. We passeren wat later de vliegbasis van Kleine Brogel.  De oude museumstukken zijn vanaf het fietspad te bewonderen.  Toch altijd leuk om te zien.  Rond één uur zijn we thuis na een tocht van 48 km.  Een warm soepje met een broodje en wat Ardense ham en het knorrende maagje is content.  Wat platte rust en rond drie uur zijn we weer op pad voor een wandelingetje van een vijftal km.   Nadien nog wat van het frele zonnetje genieten.  Een mooie dag gehad.  Het avondeten zal smaken.

Vrijdag 9 april - 't Ziet er goed uit.  Rond kwart voor tien weer de fiets op richting vallei van de Wijshagerbeek.  Een pittige afdaling. Nadien natuurlijk weer de vallei uit met wat later opnieuw een vrije loop naar beneden waar de Itterbeek zich door het landschap kronkelt naar de Maas. Eens die vallei weer uitgeklommen blijft het vlak voor de rest van de rit.  Bij Oudsbergen passeren we het complex "Sentower Park" , het grootste hippisch centrum van de Benelux.  Hier worden nationale en internationale paardenkampioenschappen gehouden. Een prachtcomplex !  Verder slingert het fietspad zich langsheen de duinengordel van Oudsbergen.  Mooi natuurgebied waar ook heerlijke wandelingen kunnen gemaakt worden. We passeren Wijshagen en trappen nu richting Kempenheuvel.  Opnieuw een mooi fietstochtje gemaakt van een 37 km. En het weer viel best mee.  Rond 3 uur nog een klein stappertje hier in de omgeving.  We moeten er immers van profiteren want voor morgen voorspellen ze een kletsnatte dag. 

Zaterdag 10 april - Zoals voorspeld, wordt het een natte dag vandaag.  Stilletjes aan begint het te miezeren...  Een bezoekje aan de supermarkt dringt zich op want onze frigo begint leeg te raken.  De regen valt aanvankelijk nog mee en ik kan het niet laten om toch een "pudderoendje" met de fiets te maken, terwijl Annie verder aan haar breitje zal werken.  Regenkledij aangetrokken en de fiets op voor een rondje van ongeveer 26 km.  Toch gemakkelijk die knooppuntjes.  Maar de motregen gaat over in echte regen en ik word flink nat al dringt het nog niet door mijn regenkledij. Gelukkig maar.  Ben niet alleen, nog recreatieve fietsers kruisen mijn pad.  Rond halftwaalf terug thuis... Voor de rest van de dag hebben we het gezellig en knus gemaakt met een hapje en een drankje.

Zondag 11 april - Onze laatste dag belooft toch iets droger te worden.  Deze morgen is het opgehouden met regenen en kunnen we ons prepareren voor een actief dagje.  Na het ontbijt de wandelschoenen aangetrokken en een mooie lus gemaakt van twee wandelingen.  Zo hebben we toch een achttal km gestapt. Rond halftwaalf droog thuisgekomen en een boterhammetje verorbert en om kwart voor twee zijn we weer de "piste" in, deze keer met onze fietsen, voor een tochtje van een dertigtal km.  We passeren het charmante Bocholt, gekend van de brouwerij Martens met haar Sezoens pils.  We steken het kanaal Bocholt-Herentals over en rijden naar Opitter met de snel vliedende Itterbeek.  Een charmante rivier die we een tijdje langs de oever kunnen volgen. Dan terug naar het Kempisch plateau met 2 klimmertjes.  Toch worden we nog getrakteerd op een paar fikse buitjes maar gelukkig hadden we onze regenkledij voorzien.  Boven op het plateau houden we halt bij een uniek kunstwerk.  Drie paarden samengesteld uit afgedankte hoefijzers.  Mooi gedaan.  Even later rijden we weer de Kempenheuvel binnen.  Toch weer een lekker tripje. Vanavond trakteert mijn vrouwtje op een afhaal maaltijdje als afsluiter van toch een aangenaam weekje.  En of het zal smaken.

Foto's

Péruwelz "Parc naturel des Plaines de l'Escaut"

Ook Wallonië begint de fietsknooppunten te waarderen.  Onze ontdekkingstochten naar de mooiste Belgische plaatsjes gaan verder.  Toch wat positiefs aan die vervelende pandemie.  We gaan op verkenning in de provincie Henegouwen.  Toeristisch gekend als "Picardisch Wallonië".

Overnachtingsplaats : Jachthaven Péruwelz , Rue de la Boiterie,  N50.51893  3.60754

Maandag 22 maart -  Om 11 uur arriveren we in Péruwelz aan de jachthaven.  Een mooie plaats gelegen aan de boorden van het kanaal Nimy-Blaton-Peronnes.  Voor ons het zicht van de dobberende jachtjes wachtend op zomerse dagen en achter ons het druk bevaren kanaal.  Na het middagmaal de fietsen afgeladen voor ons eerste fietsritje.  Het is bewolkt, slechts 7°, tamelijk fris dus.  We volgen een tiental km het jaagpad via de knooppuntjes.  Hier en daar zijn er nummertjes bijgekomen, maar we komen steeds op onze pootjes terecht en passeren enkele landelijke dorpjes zoals Callenelle, Brasmenil en Rocourt.  Rond 4 uur arriveren we terug aan de "Port de Plaisance".  Ook ter vermelden : het ritje verliep volledig vlak.  Te vroeg om binnen te blijven en na een opwarmend theetje te voet naar het centrum van Péruwelz.  Zo'n 4 km heen en terug. Een mooi stadspark en vernieuwd marktplein zijn de blikvangers.  Wegens gebrek aan open horeca en terrasjes is het wat sfeerloos.  Maar dat geldt overal, is het niet ?

Dinsdag 23 maart - Wakker worden met een stralend zonnetje dat vrolijk tussen de gordijntjes piept.  't Belooft een mooie dag te worden.  Rond halftien zijn we reeds op stap voor een wandeling van een achttal km langs het kanaal.  Vertrekkend vanaf ons plaatsje naar de eerstvolgende brug over het kanaal om dan langs de andere zijde terug te keren.  Echt tof wandelweer.  Weer eens te warm aangekleed.  Altijd een probleem in het tussenseizoen... Rond 11 uur terug thuis.  Stoeltjes uitgeladen en genieten van een aperitiefje in de middagzon.  Na het middagmaal terug de fiets op.  Bedoeling is om naar Beloeil te fietsen.  Een paar km verder worden we door een bos gestuurd.  Het pad is onverhard, maar het lukt, tot we echter op een echt modderpad stuitten.  Zelfs met mountain bike niet te doen.  Een omweg is niet mogelijk.  Dus : "keer ne keer were".  Gelukkig waren we nog maar een anderhalve km op pad.  Dan maar een ander toertje uitkiezen.  Langs het kanaal tot in Hautrage.  Een afstand van 38 km heen en terug.  Ook een mooie tocht.  Nogal wat fietsers en wandelaars tegengekomen.  Opnieuw een vlakke rit.  In de late namiddag nog wat zonnen aan ons campertje.

Woensdag 24 maart - Het wordt een echte lentedag vandaag.  Rond halftien zijn we reeds op pad voor ons dagelijkse trotje langs het kanaal.  Zo'n vijftal km in de kuiten.  Nadien nodigt een wolkeloze hemel en een stralende zon ons uit voor het aperitiefje aan onze Laika.  Na het middagmaal de fiets op voor een vlak ritje van een 40-tal km.  We volgen een aantal km ons kanaal dat we verlaten voor het kanaal richting Condé in Frankrijk.  Na de kanalen fietsen we langsheen de moerassen van Harchies.  We bereiken Bernissart waar we het (gesloten) museum met de Iguanodon passeren. Dit 130 miljoen jaren oud reptiel-skelet werd hier in 1878 door mijnwerkers ontdekt. Een leerrijk bezoekje zit er niet in, verder trappen dus. We volgen een aantal km een oude spoorlijn die ons naar Blaton brengt.  Hier volgen we opnieuw een kanaaltje (Blaton-Ath).  Om de 100 meter een sluis.  De jachtjes zullen hier in de zomer hun "pluk" hebben.  Na Blaton moeten we een aantal km onverharde paadjes trotseren.  Niet echt ideaal, maar 't is wel avontuurlijk, zolang de fiets het niet begeeft natuurlijk ! We bereiken na 2u45 fietsen ons jachthaventje waar we rustig bij een drankje kunnen uitblazen. 't Zit er weer op.  Morgen terug naar huis.

Ardennen, een fijne vakantiekriebel !

Woensdag 17/2  -De vriestemperaturen van de voorbije week ruimen plaats voor de aanzet naar wat gematigder temperaturen. 
Ons campertje heeft de jaarlijkse  "keuring" weer doorstaan en we zijn klaar om er weer op uit te trekken.  Hopelijk de prille lente tegemoet ...

Rond 9 uur begint het motortje gezellig te ronken. Op weg voor een zestal dagjes Ardennen.  Eerste halte is Paliseul,  Een dorpje dat vooral door de jeugdjaren van Paul Verlaine op de kaart is geplaatst.  Een Frans dichter die vooral bekend werd door zijn fameuze verzen (Chanson d'automne) die gebruikt werden om het Franse maquis te verwittigen dat de landing in Normandië op til is.  Het is rond twaalven, tijd om een boterhammetje te nuttigen.  Het weer is goed, af en toe regent het wat, maar we zijn niet kieskeurig.   Het kriebelt om de wandelschoenen aan te trekken en rond twee uur zijn we op weg voor een uitgestippelde wandeling van 5,2 km.  Een tochtje naar de top van Le Horlé (380m).  Langs aangeplante sparretjes naar het plateau met natuurlijk een weids uitzicht.  Nadien nog een rondje door een gezellig stadje. 

Donderdag 18/2 - Een rustige nacht gehad.  Wat bewolkt en een schraal zonnetje. Na het ontbijt opnieuw de wandelschoenen aan voor een eerste wandeling van 5,8 km.  De "Verlaine"wandeling.  Een mooi stappertje door velden en fel geurende dennenbossen.  Regelmatig kom je een wel gedocumenteerd bord tegen met info over het leven en werk van Verlaine.  Ideale gelegenheid om je culturele kennis wat aan te scherpen en om ook een rustpauze in te lassen. Rond 12 uur zijn we terug voor ons kom homemade-tomatensoep met een lekkere bockworst.  Juist op tijd want rond halfeen begint het flink te regenen.  Wordt het iets deze namiddag ?  Een beetje platte rust en om 2 uur houdt het gedruppel op.  Opnieuw trekken we er op uit voor onze laatste wandeling.  Opnieuw goed uitgestippeld.  Ook goed voor 5,8 km.  Iets minder mooi maar toch de moeite.  Rond halfvijf terug aan de camper.  Je gelooft het nooit, een half uurtje later is het opnieuw aan het regenen.  En of we "chansars" zijn !

Vrijdag 19/2 - De lente zit in de lucht ! Rond 10 uur verlaten we Paliseul richting Rochehaut.  Pech echter, de camperplaats (39 plaatsen) is volledig volzet.  We worden doorverwezen naar de camping "Le Ban de Laviot"  met eveneens enkele camperplaatsen.  Afdalen naar de oevers van de Semois.  De plaats kan ons echter niet bekoren wegens te ver van de "bewoonde wereld".  Het is praktisch onmogelijk om te voet het charmante dorpje te bezoeken en eveneens de uitzonderlijk mooie panorama's te bewonderen, die we toch vluchtig al rijdend hebben gezien.   Veel mogelijkheden hebben we nu niet meer, gezien we tevens te kampen hebben met een startbatterij die bijna de geest heeft gegeven. We hebben elektriciteit nodig om die constant bij te laden...  We beslissen dan maar om naar onze grote liefde "Berthe" af te zakken.  Inderdaad, La Roche wordt weer ons stekje en we komen hier zeer graag.  We overbruggen vlotjes de 75 km en komen rond de middag toe.  Ook hier is het druk, maar nog wel voldoende plaats.  En vermits de komende dagen veelbelovend zijn, zullen we ons hier ook weer kunnen amuseren.  Na de boterhammetjes een toertje naar het 2 km verder gelegen stadje. Zelfs nu in corona-tijd is het er gezellig.  Verschillende take-away standjes scheppen toch een aangenaam sfeertje.  Het is er tamelijk druk, maar het gaat.  Na wat geslenter  en de aankoop van een smakelijke Ardeense salami terug naar de camper voor de aperitief.  't Is ondertussen halfvijf en de zon schijnt volop. Joepie, dit weekend zullen de stoeltjes kunnen uitgepakt worden !

Zaterdag 20/2 - Een rustige nacht.  Toch wat frisjes : 2°. Maar algauw komt de zon boven de heuvels piepen en de thermometer stijgt zienderogen.  Met deze zachte temperaturen trekken we er op uit voor onze eerste wandeling hier in La Roche.  Richting Hives (wandeling 8).  Langs de snel vliedende riviertjes zien we het werk van een beverkolonie.  Mooi in een punt afgeknaagde boomstammen zijn de stille getuigen. En ze hebben er werk van gemaakt ! Tientallen bomen tegen de vlakte en hier en daar een beverdam.

Af en toe, mooi verscholen voor de zon, de restanten van ijspegels.  Na een anderhalf uurtje stappen komen we boven in het dorpje Hives.  Af en toe uitrusten op een boomstam of duikertje (bij gebrek aan een bankje). Vandaar de bossen in richting La Roche.  Een afdaling met redelijk percentage.  Oppassen voor het uitglijden, een uitdaging voor de knietjes.  Op het marktpleintje is het zoeken naar een vrij bankje om een afhaalkoffie te nuttigen.  Terrasjes zijn niet toegelaten, maar op de bankjes een hapje en een drankje verorberen is dan wel toegelaten ...  Rond 14 uur zijn we terug in onze camper.  Aandacht nu voor de innerlijke mens en daarna nog wat in de stoeltjes van het zonnetje profiteren al is er wel een frisse dalwind welke de pret bederft.  Een leuke dag gehad en opnieuw een 13,5 km gestapt.

Zondag 21/2  - Een mooie lentedag kondigt zich aan.  Om halftien zijn we reeds op stap voor weer een nieuwe "trot".  Vandaag staat Cielle op het programma (wandeling 1).  Hoog boven op de heuvelrug. 't Is weer klimmen geblazen !  Goed voor de kuitjes. 's Morgens bij vertrek is het frisjes (slechts 6°).  Je kleedt je er naar, maar hopla eens de zon volop schijnt ben je te warm gekleed en mag je beginnen afspelen of je zweet je dood.  Boven in Cielle, bij het kerkje, op een bankje, lekker in de zon, eten we een verrukkelijk rijsttaartje om het eerste hongertje te stillen.  Dan weer op stap.  Een afdaling naar de vallei richting La Roche.  Daar is het ongezien druk, 't is weer zoeken voor een vrij bankje voor het drinken van onze expresso.  Nog een aankoop van een "jambon fumé", altijd lekker, en dan terug naar de camper om wat uit te rusten van alweer een pracht van een wandeling.  Weer 13 km in de benen.

Maandag 22/2 - Opnieuw lente, alhoewel de zon moeilijk kan doorbreken.  Het blijft praktisch de ganse dag bewolkt met zachte temperaturen.  Rond 10 uur terug op pad voor een relatief korte en gemakkelijke wandeling.  Richting wildpark "Parc à gibier".  Gezapig stijgen langs "le ruisseau du Pierreux". Ook hier weer de stille getuigen van de noeste arbeid van de bevers.  We merken een gigantische beverdam op.  Die beestjes zijn hier absoluut niet meer zeldzaam. Even later bereiken we "le Diable Château".  Geen kasteel maar een mooie vijver en pique-nique-plaats.  Een plaatsje om even uit te blazen.  Daarna nog een laatste stijging naar het wildpark.  Gelegen op de top.  Vandaar een ferme afdaling naar Le Roche.  Maar eerst passeer je het charmant kapelletje Sainte Marquerite.  Nog even uitblazen met zicht op La Roche en de ruïne.  Verder afzakken naar het marktpleintje. Daar een koffie en een serieuze baquette met hesp achter onze kiezen draaien.  En of het smaakt ! De weekend-drukte is verdwenen.  Enkel nog "grijze kopjes". 't Is halfdrie als we aan de camper arriveren. Genoeg voor vandaag.  De rest van de namiddag wat uitrusten. Wat denksporten en Annie houdt zich intens bezig met haar Spaanse lessen.  Morgen zullen we nog een dagje blijven.  Veel te goed weer ...  Komen pas woensdag naar huis.

Dinsdag 23/2 - We kunnen het niet laten... een dagje bijbesteld, we zijn hier ontzettend graag en het goeie weer geeft natuurlijk de doorslag.  Vandaag gaan we te voet de "Col de Haussire" beklimmen. Onder de kenners de zwaarste klim van België. Gemiddeld 7% stijgingspercentage met een maximum van 15%. Eerst gezapig stijgen naar het wildpark om daar het bos in te duiken om de verdere klim aan te vatten.  Een mooie, rustige wandeling.  De zon is doorgebroken en vermits we op de zuidflank stappen, doet het al zomers aan.  We spelen onze jassen uit want het zweet breekt uit.  We bereiken de col op 498 m.  De dalende terugweg loopt natuurlijk makkelijker.  Terug thuis rond halfdrie na een elftal km stappen.  Annie maakt het middagmaal klaar, terwijl ik vlug naar stad rijd voor een lekker dessertje.  We hebben het verdiend ! ' t Zit er weeral op.  Een toffe week gehad !

Foto's

Diepenbeek : Stad aan de Demer.

Ondanks de sombere dagen, het wisselvallig weer, wagen we het er toch op om opnieuw een drietal dagjes het Vlaamse land te verkennen.  Deze keer richting Diepenbeek aan de Demer,op een boogscheut van Hasselt. 
Overnachtingsplaats : Demerstrand, Stationsstraat 27, N.50.91326, E5.42175

Vrijdag 22 januari -  Rond 9 uur zijn we de "piste" in richting Diepenbeek.  Het weer ziet er treffelijk uit, blijven zo !  Na een tweetal uurtjes tuffen, belanden we op de treffelijke camperplaats.  Gelegen op een paar honderd metertjes stappen van het centrum en in de nabijheid van het majestueuze kasteel en donjon waar de restauratiewerken volop aan de gang zijn.  Tijd voor een paar boterhammetjes om nadien de fietsen af te laden en goed ingeduffeld op pad te gaan.  We mogen absoluut niet klagen.  Het zonnetje schijnt en het is absoluut niet koud.  Vanaf de camperplaats vertrekt het knooppuntje 100 en we volgen de oever van de snel vliedende Demer richting Hasselt.  We rijden dwars door het nieuwe en oude stadsdeel van Hasselt.  Heel fietsvriendelijk trappen door een drukke stad. Even later terug in volle natuur, langs met hagen afgezoomde kale boomgaarden.  Om uiteindelijk dwars door Diepenbeek de camperplaats te bereiken.  Annie neemt post achter het kookvuur en bakt een overheerlijke pannenkoek vergezeld van een potje koffie.  Nadien nog een stappertje naar het centrum van Diepenbeek.  Even op verkenning bij onze gaststad. In ieder geval een geslaagd dagje mede dank zij het goede weer...
Zaterdag 23 januari - Opstaan met het opkomend zonnetje.  Wordt het weer goed vandaag ?  Laat ons hopen.  Rond 10 uur trekken we de wandelschoenen aan voor een stappertje van 5,5 km door bos, beekvalleien en vijvers.  Best een aangename wandeling. Je stapt langs de Demer,  over natte beemden, door bos en langs in de zon glinsterende vijvers.  Een weelderige natuur.  Goed voor een anderhalf uurtje stappen.  Terug in de camper is het de beurt aan de boterhammetjes.  Om halftwee terug de fiets op voor een toertje van een 32 km.  Volop profiteren van het lekker weertje.  We rijden nu stroomafwaarts Demer richting Bilzen.  In normale tijden zouden we daar ons tegoed doen aan een koffie en een versnapering.  Spijtig, maar het hoort er nu voorlopig niet bij. De tocht gaat vooral door bos, waar sommige fietspaden niet verhard zijn.  Toch wat modderig op sommige plaatsen.  Terug aangekomen is de camperplaats ondertussen volgelopen. Weer een tof dagje.
Zondag 24 januari - Een dun sneeuwlaagje bedekt het landschap.  't Is echter van korte duur.  Een opkomende zon doet het zienderogen smelten.  Geen wandeling vandaag. 't Zal waarschijnlijk te drassig zijn in de bossen.  Hebben gisteren al wat moeten ploeteren. 't Zal er niet beter op geworden zijn.  Dan maar een fietstochtje, richting Kortessem.  Licht heuvelachtig langs de geploegde velden en kale boomgaarden.  Goed voor een 23 km.  Terug thuis rond halfeen voor een aperitief en de boterhammen.  's Namiddags ga ik alleen op stap.  Annie wil wat breien en tv kijken.  Mijn tochtje gaat richting Albertkanaal welke een vijftal km wordt gevolgd om dan af te slaan richting Hasselt en zo terug naar de camper.  Goed voor een dertigtal km.  't was koud aan de handjes, maar 't is toch droog gebleven.  Al bij al hebben we 3 dagen "chance" gehad.
Maandag 25 januari - Terug naar huis.

Foto's

.