Dinsdag 23/12 tot en met 1/1/26 - Na Annie's geslaagde knieoperatie van 3 oktober pikken we opnieuw de draad op en laten we de Laika rustig snorren naar de Floreal in La Roche, onze jaarlijkse stek tijdens de jaarwisseling. Al van de eerste dag ondergedompeld in de eindejaarssfeer : om 19 uur vuurwerk vanop het icoon van La Roche, de kasteelruïne van "Berthe". Maar eerst zelf wat voor sfeer zorgen en de nodige versiering aanbrengen. De camper wordt feestelijk aangekleed en verlicht. Altijd leuk in deze donkere dagen... Rond zes uur met de fiets langs de Ourthe naar het centrum om de kerstsfeer op te snuiven. Een aangename kerstmarkt, dit jaar in een nieuwe editie. Gezellig met een veertigtal stalletjes. Artisanale producten met natuurlijk de drank- en eettenten. De overdekte schaatsbaan mag er ook zijn. Daarna om zeven naar de brug over de Ourthe om het vuurwerk te bewonderen. Ook dit jaar zeer mooi. Wordt door de honderden toeristen geapprecieerd. Afsluiten doen we met een chouffe koffie. Uitstekend om wat op te warmen. Op de vooravond van Kerst nog vlug wat speciale inkopen te doen voor ons kerstdiner 's avonds. Op het menu : kwartels met veenbessen. Met kerst de fiets op naar het centrum. Maar eerst afstappen aan de speeltuin van de camping waar Annie aan het turnrek haar dagelijkse knieoefeningen oefent. Daarna wat flaneren in het stadje dat er rustig bij ligt. Vele zaken zijn gesloten op een paar horecazaken na. We doen onze traditionele wandeling langs de Ourthe om rond halfeen een pizza te smullen. Daarna nog effe langs de kerstmarkt en daarna terug de fiets op naar de Floreal. 't Was koud vandaag, vooral de wind doet de gevoelstemperatuur dalen.
Tweede Kerst : een staalblauwe hemel, een zon op z'n best en een lichte vriestemperatuur. Ingrediënten voor een deugddoende wandeling langs de oever van de Ourthe. Het valt op dat de rivier extreem laag staat. Zeker ver van normaal tijdens de winter. Tegen één uur naar brasserie "Le Bronze" in La Roche. Annie trakteert met een "truite aux amandes". Een aanrader voor de liefhebbers. Daarna de beentjes nog even strekken met een fikse wandeling richting Cielles (de klim naar het dorp wel niet gedaan). Rond vijf uur arriveren we weer op de camping. 't Was weer een goed gevulde dag.Vrijdag op zaterdag : -5°. Een wolkeloze hemel en de vallei doen er natuurlijk veel aan. Gelukkig werkt onze verwarming optimaal. We profiteren van het ideale wandelweer om ons aan de wandeling naar het centrum te wagen (2,6 km + terug). Gelukkig werkt de knie van Annie goed mee... 't is immers nog geen drie maanden na de operatie. En toch lukt het prima! Even door het centrum struinen om rond één uur een spaghetti bolognaise te verorberen. En daarna met de zon in ons smoeltje terug richting Floreal, waar de camperplaatsen aardig vol zijn gelopen. Vlug de stoeltjes uitgeladen om nog wat van de zon te genieten die een half uurtje later plagend achter de heuvel verdwijnt..
De nacht van zondag op maandag was wel de koudste. Bij het opstaan geeft de thermometer -6° aan. Op de Ourthe drijvende ijsschotsen, die als diamanten glinsteren in de zon. Mooi om te zien. Lekker weertje om ingeduffeld de wandeling van de "crête" te doen. Wat klimmen en dalen. Maar de moeite om La Roche vanuit de hoogte te zien. De kerstmarkt is opgedoekt. Alle aandacht verplaatst zich nu naar de schaatspiste met aanpalende cafetaria. 't Is er aangenaam druk. Je kan je er verwennen met een drankje en een heerlijk gesuikerde wafel.
Zondag. Wat lang geslapen. We houden het kalm vandaag. 's Morgens even binnenwippen in de Spar voor wat boodschappen. De vrieskou houdt aan. De zon doet haar best om de vallei op te warmen. Het lukt maar ten dele. En toch voelt het lekker aan... 's Namiddags onze traditionele wandeling in de omgeving van het centrum. Het is er aangenaam druk. Op het marktplein zorgt een duo voor wat muzikale ambiance. Succes gegarandeerd. Verschillende koppels wagen zich aan een slow. Ook Annie troont me mee voor een dansje...Na een warm drankje en bij het vallen van de avondschemering terug naar ons lekker verwarmd huisje.
De nacht van zondag op maandag was wel de koudste. Bij het opstaan geeft de thermometer -6° aan. Op de Ourthe drijvende ijsschotsen, die als diamanten glinsteren in de zon. Mooi om te zien. Lekker weertje om ingeduffeld de wandeling van de "crête" te doen. Wat klimmen en dalen. Maar de moeite om La Roche vanuit de hoogte te zien. De kerstmarkt is opgedoekt. Alle aandacht verplaatst zich nu naar de schaatspiste met aanpalende cafetaria. 't Is er aangenaam druk. Je kan je er verwennen met een drankje en een heerlijk gesuikerde wafel.
Op dinsdag worden we vergast op aanvankelijk mistig weer. De wegen liggen er spekglad bij. Rond elf uur breekt de zon door. Toch blijft het opletten geblazen want op de plekken in de schaduw blijft het gevaarlijk glad. Voorzichtig wandelen is de vereiste. Gans Vlaanderen is weer afgezakt naar het sympathieke stadje. 't Is dan ook geen wonder dat rond het middaguur het een probleem wordt om nog een plaats te bemachtigen om iets te drinken of te eten. De horeca mag hier absoluut niet klagen.
Woensdag 31 december - Onze laatste dag ... En net zoals vorig jaar worden we getrakteerd op dwarrelende sneeuwvlokken. De bittere vrieskou houdt het voor bekeken. Een wandeling in de sneeuw. 't Is weer iets anders. Onze gebruikelijke wandeling langs de Ourthe naar het centrum. Opnieuw een drukke bedoening hier. We zoeken de ambiance op in de chalet van de schaatspiste en drinken de plaatselijke Chouffe als afsluiter van weeral een heerlijk verblijf hier in La Roche. 't Wordt ons tweede thuis. Vanavond vieren we oudejaarsavond knusjes in onze Laika. De nodige ingrediënten hebben we in de plaatselijke Spar gekocht. Hopelijk is er een beetje sfeer op tv.
Vanwege Annie en Freddy