"Kom opladen in Limburg"

22 juni - We trekken de deur achter ons dicht rond 9 uur en zetten koers naar het verre Limburg met als einddoel Bree, camping Kempenheuvel (ACSI korting).  We bollen vlotjes rond Brussel en arriveren rond halftwaalf. We installeren ons op een mooi plekje en een half uurtje later knabbelen we al een boterham.  Een zomerzonnetje brengt ons in de gewenste stemming en de fietsen worden afgeladen voor een "pudderoendje" van 38 km. Dicht bij Bocholt bereiken we het kanaal Herentals-Bocholt welke we een eind volgen.  Even voor St. Hubrechts-Lille rijden we de dijk af om via Kaulille op ons stekje terug te komen.  Tijd om het avondmaal te prepareren. 't Was een leuk toertje om te starten.

Stadhuis Bree

23 juni - Hoogzomer vandaag.  Op het programma staat een grensoverschrijdend tochtje.  We fietsen door het grenspark Kempen-Broek met als blikvanger de fotogenieke en idyllische Luysmolen.  Een nog functionerende watermolen in een prachtig groen landschap.  Zonder je het beseft, kom je in Nederland en willen halt houden in Stamproy om een terrasje te doen.  Dikke pech.  Alle vier gelegenheden zijn wegens rustdag gesloten.  Dan maar ons flesje water aangesproken en maar verder trappen.  Ook hier in Nederland zijn de knooppuntjes perfect aangeduid.  Zalig !  Weer over de grens komen we in Molenbeersel met zijn twee historische molens.  In Tongerlo aan het kanaal, eindelijk een terrasje.  "De kieper" nodigt ons uit voor een fris drankje.  Hebben we nu wel verdiend.  De schaduw opzoeken want het is heet vandaag.  We pauzeren voor een half uurtje en daarna terug de knooppuntjes volgen.  We fietsen door het gezellige Bree en op een boogscheut van de grote markt bereiken we terug ons campertje.  Terug een 48 km in de kuiten.  Als beloning voor de inspanning een smakelijke "dame blanche" op het terras van de camping. Heerlijk vertoeven hier.

Luysmolen                                                                                                 Stamproy

24 juni -  Al van 's morgens vroeg volop zomer.  Nu eens te voet langs weiden en maisvelden naar het centrum van Bree.  Zo'n anderhalve km stappen.  Een kleinschalig, gezellig stadje dat ook stilaan tot ontwaken komt na de maanden lockdown.  We slenteren wat door de winkelstraatjes en pleintjes.  Op het marktplein, bij de kerk en het stadhuis doen we ons tegoed aan een koffie.  Net als bij ons zijn de terrassen uitgebreid (afstand !).  Een grote tent moet voor bijkomende plaatsen zorgen.  Goed geregeld hier.  We vinden het hier uiterst aangenaam verpozen en degusteren op ons gemakjes een verfrissend wijntje als aperitief.  Rond het middaguur terug de heuvel op om na het middagmaal een paar uurtjes te relaxen.  In de schaduw natuurlijk, want de 30° zijn overschreden.  Genoeg geluierd en om 16 uur beslissen we om nog een tochtje te doen.  We kunnen het niet laten.  We doen "Limburg fietsparadijs" alle eer aan.  Nu eens richting Meeuwen-Gruitrode.  We worden verrast door een golvend landschap met het wijndomein "de Steinberg".  We komen rond halfzeven thuis na eerst hier op het terras een frisse pint te hebben genuttigd.  Toch weer 35 km gefietst.

Wijndomein De Steinberg

25 juni - Vervolg van de hittegolf.  Goed ingesmeerd voor de zon beginnen we aan de tocht van 58 km richting Maasvallei.  We volgen kanalen en snelstromende riviertjes om uiteindelijk aan de oevers van de Maas te belanden.  We volgen de winterdijk en bereiken Maaseik, geboorteplaats van de gebroeders Van Eyck.  In de schaduw van hun standbeeld midden op het marktplein blazen we uit en drinken een glas.  We brengen nog een kort stadsbezoekje  en even later terug de fiets op om onze tocht verder te zetten.  Bij de boerin in het "Hagershof" nog een goeie pint en daarna terug naar het oergezellige Bree, waar we ons nog maar eens op een terras neervleien.  Dorstig weer doet drinken !
 Maaseik, gebroeders Van Eyck

26 juni - In de late namiddag worden er zware onweders voorspeld.  's Morgens is de lucht nog helderblauw.  We wagen het er toch maar op (onze regenfrakken hebben we alvast bij) om voor onze laatste dag nog een ritje te doen.  Weer een toertje van een 45 km.  Nu richting Kleine Brogel en Peer. In de toeristische brochure spreekt men van de Breugelroute.  De grote Pieter de Breugel zou afkomstig zijn van Kleine Brogel, een deelgemeente van Peer.  Hier en daar in het landschap zijn afbeeldingen geplaatst van de werken van Breugel.  Met uiteraard een woordje uitleg.  De aandacht gaat vooral naar het schilderij met de kinderspelen.  In Kleine Brogel aan de ingang van het militair domein een F16.  Toch imposant zo'n machien.  In Peer tijd voor een kop koffie.  Ook hier komt het toerisme langzaam op dreef.  Het ziet er hier best gezellig uit.    We trekken verder en zien, storend in het mooie landschap, het ski- en snowboardcentrum.  We passeren eveneens het vakantiecentrum van Erperheide.  We zijn op een schappelijk uur thuis en stillen onze honger.  Ondertussen blijft het bloedheet.    Na wat relaxen in onze zeteltjes, terug naar Bree voor de koffie.  We hebben geen zittend gat en moeten van de laatste uurtjes hier profiteren.  's Avonds eens lekker dineren hier in de brasserie van de camping.  En het geroffel begint.  Pikzwart, heel dreigend.  Maar eigenaardig genoeg, geen druppel water.  En het blijft zo de ganse nacht.  Liever zo, spijtig voor de boeren.

Peer en Kleine Brogel

27 juni - Terug naar huis.

Vleteren, het groene bierdorp.

Dinsdag 9 juni -  Nu de versoepeling, na drie maanden kot, is ingetreden jeukt het langs alle kanten om er weer eens op uit te trekken.  We kiezen voor een drietal dagen West-Vleteren, een gekend stekje op 6 km van Poperinge.  Een 50-tal km bollen en we zijn er.  En we zijn niet alleen!  We nestelen ons op een mooi plekje aan de rand van het terrein.  Na een potje koffie en een smakelijke boterham, kiezen we voor een fietstochtje van een 34-tal km.  Eventjes flirten met de Franse grens en dan op naar het Helleketelbos.  Ondertussen hebben we al rustige, idyllische dorpjes doorkruist zoals Proven, Haringe, Watou.  Het weertje valt best mee.  Een koude Noordenwind, zijn we de laatste tijd gewoon, maar wel een deugddoend zonnetje.  Meer hoeft dat niet.  De vooravond brengen we in onze stoeltjes door, lekker in de zon, uit de wind.

Woensdag 10 juni - Goed geslapen in deze rustige omgeving.  Een stralende blauwe lucht doet ons voor vandaag het beste verhopen.  Een tweede fietstocht wordt gepland : 47 km, richting Kemmelberg. We passeren tientallen soldaten kerkhoven, een blijvende herinnering aan een donkere periode.  We passeren Vlamertinge en Dikkebus om uiteindelijk in het toeristische Kemmel te arriveren.  Het vrijetijdsleven komt ook hier stilletjes op dreef.  We houden er een sanitaire stop en vergasten ons op een kopje koffie met een heerlijke boterkoek. De wandeling op de Kemmelberg bewaren we voor een volgende keer.  We trekken verder, heuveltje op, heuveltje af en via De Klijte en Reningelst belanden we uiteindelijk op de markt van Poperinge.  Op een terrasje zijn we volop in vakantiestemming.  Een schuimend Hommelbiertje en een deugddoend zonnetje zijn de ingrediënten.  Na 3 maanden "vasten" voelt het goed.  Het valt op dat de horeca er alles aan doet om het zo gezond en veilig te houden.  Goed zo !

Donderdag 11 juni - We worden wakker met wat gedruppel.  Een zwangere lucht belooft niet veel goeds.  En toch blijft het verder droog.  We fietsen naar Poperinge om eens een bezoekje te brengen aan het gekende Talbot-house: een rustplaats voor soldaten en officieren tussen 2 veldslagen.  Mooi gedocumenteerd.  Het geeft een mooie indruk hoe het toen moet geweest zijn.  Op het einde van het bezoek worden we uitgenodigd voor een kopje Engelse thee.  Nadien een bezoek aan het Hoppemuseum.  Is gevestigd in de monumentale stadsschaal complex waar vroeger de hop werd gewogen, gekeurd en gestapeld.  Je proeft en ruikt er de geschiedenis van de hop door de jaren heen.  Een leerrijk parcours die ons toch weer een anderhalf uurtje bezighoudt.  Het bezoek wordt afgesloten met een gelegenheidsbiertje als cadeautje.  Lekker !  Rond 14 uur zakken we af naar de markt waar we in Café de la Paix een kaasplankje met een biertje verorberen.  Temperatuur is goed maar de onweerswolken stapelen zich op.  Maar het blijft droog.
   
Talbot house                                     Hop museum

Vrijdag 12 juni - Alvorens naar huis te vertrekken : een fietstochtje van 26 km.  Via knooppuntjes trappen we naar Beveren aan de IJzer om vervolgens via Stavele opnieuw ons stekje te bereiken.  Stralende zon maar in de verte doemt het onweer op.  Inpakken en naar huis toe.  Het waren aangename dagjes hier in de Westhoek.

Overnachtingsplaats : Sixtusbos Nachtegaalstraat 2, 8640 Westvleteren N 50.89812, E 2.70987

Uitwaaien in Scharendijke aan de Brouwersdam, Zeeland

Maandag 24 februari - Wind, regen, het kan ons niet deren. We moeten er weer es op uit. 't Is trouwens al een tijdje geleden, nietwaar ?  Onze keuze valt op Zeeland : Scharendijke aan de Brouwersdam en het Grevelingenmeer.
Overnachtingsplaats : Camping Duin en strand, Kuijerdamseweg 39, N51.73528 E3.82787 (met ACSI kaart, vanaf eind april specifieke camperplaatsen).
We vertrekken met motregen.  De storm is gaan liggen.  We bereiken onze camperplaats omstreeks halftwaalf.  Ondertussen begint het hevig te regenen en krijgen we opnieuw windstoten die niet van de poes zijn.  Enige activiteit zit er niet in.  Geduldig afwachten dus en ons wat bezighouden.  Rond 5 uur houdt het op met regenen.  We trekken onze wandelschoenen aan en wandelen met de wind in de rug naar het dorpje aan het Grevelingenmeer.  We volgen de dijk tot aan het jachthaventje.  Dan naar het centrum van het sympathieke dorpje.  Niettegenstaande het gure weer ziet het er aangenaam gezellig uit.  Terug naar de camper.  Toch gelukkig met onze frisse neus.
Dinsdag 25 februari -  Het zonnetje breekt door.  Toch nog een hevige wind.  We besluiten niet te fietsen en naar Renesse te wandelen.  Ligt op zo'n 4 km verder langs de kust.  We volgen grotendeels het fietspad en passeren een mooi natuurgebied waar eenden, ganzen en andere waadvogels van een tijdelijke rust genieten.  Even een duin opklimmen met daarna een uniek zicht over de Brouwersdam en de klotsende Noordzee, afgezoomd met brede zandstranden. Een koffie in een strandpaviljoen met heerlijk zeezicht doet deugd. We verlaten de kustlijn en gaan richting Renesse, met zijn levendig, toeristisch centrum.  Hollandse gezelligheid troef.  Ondertussen halfeen geworden.  Op de terugweg gaan we in "Zeerust" een heerlijke visschotel smullen. En of het smaakt.  We keren terug langs het strand.  We zijn niet de enigen.  Velen waaien samen met ons uit en profiteren van de zuivere zeelucht.  Toch krijgen we nog een hagelbuitje op ons dak.  Maar ettelijke minuutjes later schijnt het zonnetje weer en zijn we het al vergeten.  Rond halfvier terug aan de camper.  Toch een mooie, gezonde dag gehad. We hebben ons "gejeund".
Woensdag 26 februari - Winderig en af en toe winterse buien zijn de ingrediënten van deze nacht geweest.  Vandaag zal hetzelfde weertype ons deel zijn.  Flink ingeduffeld (met volledige regenkledij) trekken we met de fiets op pad voor een tochtje van 34 km.  We volgen de dijk aan het Grevelingenmeer tot in Brouwershaven.  Daar stallen we onze fietsen en doen we een kleine stadswandeling langs de jachthaven en de smalle straatjes met ultra kleine huisjes.  Een deugddoende koffie juist op tijd om een serieuze hagelbui te vermijden.  Eventjes geluk gehad ! Daarna terug de fiets op.  We passeren de zo typische Zeelandse dorpjes, zoals Dijkhuisjes, Zonnemaire, Kerkwerve.  Even verpozen voor een drankje is er niet bij.  Alles potdicht !  We moeten geduld oefenen tot in Scharendijke voor we ons kunnen tegoed doen aan een koffie met appelgebak.  Juist op tijd, want de maag begint te knorren.
Alhoewel heel de dag dreigende wolken, toch droog thuis gekomen.  Tevreden van ons dagje.
Donderdag 27 februari - Het was de bedoeling om nog een dagje langer te verblijven.  Maar het regent (met smeltende sneeuw) onophoudelijk. We besluiten om in te pakken en naar huis te rijden.  Niet getreurd.  We hebben een mooi plekje ontdekt en komen zeker terug.  Zullen in de toekomst absoluut eens de camperplaatsen hier uitproberen.  De werken zijn volop aan de gang !


FOTO'S

La Roche : een jaarlijkse traditie geworden

Zondag 22 december - 't wordt een jaarlijkse traditie, maar we houden van de gezellige eindejaarssfeer van La Roche.   De mooie wandelingen en de gezellige drukte spreken ons telkenmale aan.  Vertrek rond halfnegen en na een rustig ritje komen we rond 12 uur aan.  Het regent pijpenstelen.  Rustig uitpakken en het middagmaal nuttigen, hopend op een droge periode.  We moeten geduld hebben tot halfvijf voor we droog een bezoekje aan het centrum kunnen brengen.  Stilaan wordt het er druk.  De meeste mensen willen nog wat van de sfeer proeven nu het wat heeft opgehouden met regenen.  We nuttigen nog een drankje en vatten de terugweg aan.  Van de camping naar het centrum is het 2,6 km.  Toch altijd goed om weten.
Overnachtingsplaats : Camping Floreal, Route d'Houffalize , La Roche.

Maandag 23 december - De ganse nacht flink geregend met fikse rukwinden.  Gelukkig is het 's morgens wat beter.  Wandelschoenen aangetrokken voor onze eerste wandeling.  Traditioneel trekken we naar het wildpark.  Een stappertje van een 8-tal km, langzaam stijgend.  Veel wandelaars zien we niet, de meesten trekken met de wagen naar boven.  In de chalet drinken we een la Chouffe, het streekbier hier bij uitstek.  Al wordt Lupilus ook goed gepromoot.  Na een klein uurtje vertoeven dalen we via de kasteelruïne af naar het centrum waar we nog even binnenwippen in A Vi tcheste voor een lekker teusje.

Dinsdag 24 december -  Lang uitgeslapen vandaag.  Na de dagelijkse klusjes is het al 12 uur.  Terug naar La Roche om daar in de omgeving een kleine wandeling te doen met hoe kan het ook anders een smaakvol aperitiefje in chalet savoyard aan de oevers van de Ourthe, die door de hevige regenval aan het zwellen is.  Op de terugweg worden we vergast op een plensbui en kletsnat bereiken we de camper.  't Is kerstavond.  Tijd om voor het kerstmaal te zorgen.  We maken het ons gezellig.  Spijtig van de saaie tv- programma's.  Hoe meer posten, hoe saaier ! Toch hebben we er een aangename avond van gemaakt.

Woensdag 25 december - Kerstdag.  Vandaag iets lekker gaan eten in het centrum.  Rond één uur schuiven we aan tafel in resto La Fontanella.  We kiezen voor een wildmenuutje.  Mmm, en of het gesmaakt heeft.

Donderdag 26 december - 't Is droog vandaag.  Tijd om kalorietjes af te werken.  We kiezen voor wandeling "8".  Een ferme toer van 9,6 km.  Reken er de afstand van de camping naar het startpunt bij en we komen aan een goeie 14 km.  Een mooie tocht, langs snelstromende zijriviertjes van de Ourthe, door modderige wandelpaadjes in de bossen.  Gelukkig blijft het droog.  Niet al te koud. Uitstekend wandelweer.  Oef 't was weer vermoeiend maar toch blij dat we het gedaan hebben.  De lekkere pint in het dorpscafeetje "A l' Amitié" smaakt des te meer.

Vrijdag 27 december - Vandaag lassen we een rustig dagje in.  Lang uitslapen, ontbijten, de sanitaire noodwendigheden (water aan- en afvoer, toiletreiniging) en rond 12 uur even naar het centrum voor ons aperitiefje.  's Namiddags een filmtje op tv meepikken en daarna nog eens  van de frisse Ardense lucht genieten.  Gelukkig geen regen vandaag.

Zaterdag 28 december - Voor de eerste keer deze week is den zon van de partij.  Uitstekend wandelweer vandaag.  We opteren voor wandeling "1" naar Cielle.  Afstand 9 km (vanaf de camping 14 km).  Cielle ligt boven op de plateau, vandaar flink stijgend.  In de "Relais de la Forge" (nieuwe Vlaamse eigenaars) tijd voor een goeie pint na de kuitenbijtende klimpartij. 't Is 3 uur als we opnieuw La Roche binnenwandelen waar de weekenddrukte is toegenomen.  Nog een goeie drinken in de So' Bar en dan opnieuw naar ons campertje.  Vanavond voor de zoveelste keer genieten van la grande vadrouille op tv.

Zondag 29 december - Lekker vriesweertje vandaag.  Uitstekend wandelweer.  Nog maar es naar boven langs snelstromende zijriviertjes.  Op een zeker ogenblik ontdekken we een merkwaardige beverdam.  Wilgen en populieren hebben eraan moeten geloven.  Je ziet ze netjes op een specifieke manier afgeknaagd liggen. 't Zijn nachtdieren dus je moet niet hopen om ze te zien.  Toch een mooi natuurfenomeen.  De afdaling via het natuurpark Deister geeft een uitzicht over de kronkelende Ourthe die  door La Roche stroomt.  We hebben weer onze kilometertjes afgestapt.

Maandag 30 december - We houden het rustig vandaag.  Een wandeling door en in de omgeving van  La Roche.  Toch altijd goed voor een achttal kilometer. Zonovergoten maar koude dag.  Toch beter dan al die regen.


Dinsdag 31 december - Opnieuw een heldere hemel maar tamelijk koud.  Opgestaan met -3 (buiten hé, niet binnen).  Geen vermoeiende klimpartijen vandaag.  We moeten fris (alhoewel) op de afspraak zijn vanavond.  Dus een klein stappertje is voldoende.  Om 7 uur zijn we present voor het avondfeest.
Ambiance troef.  Het koud en warm buffet was uitstekend.  Tot 3 uur feesten we mee.  We hebben het geluk om in een aangenaam gezelschap de avond door te brengen.  Ook camper-liefhebbers uit Leuven. 

Woensdag 1 januari - Lang uitgeslapen en daarna de wandelschoenen aangetrokken.  Nood aan een frisse neus en een heldere geest.  In de late namiddag toch nog een goeie gedronken.  Berthe, die op de kasteelmuren rondwaart, neemt afscheid van ons.  Tot volgend jaar ...

Dinsdag 2 januari - Naar huis.

Valkenburg : de kerststad van Nederland

Zondag 8 december -  Dit jaar kiezen we voor de sfeervolle kerstmarkt (hier durven ze tenminste nog van kerstmarkt spreken, voor hoelang nog !) van Valkenburg.  Gekend voor de kerstsfeer in  de mergelgrotten.
Rond 9 uur vertrekken we richting Valkenburg, waar we op camping Vinkenhof een plaatsje voor 3 nachten hebben gereserveerd.  Ligt op zo'n 3,5 km van Valkenburg.  Daarom ook de fietsen bij.  Rond 13 uur arriveren we in het heuvelend "Schin op Geul".  De camping ligt aan de voet van de Keutenberg (stijgingspercentage 22%).  Een kleine familiale camping die ook tijdens de wintermaanden open is.  Na het smullen van een lekker kippetje trekken we te voet op pad naar Valkenburg.  Een vriendelijke lokale bewoner geeft ons de tip om langs de "Geul" naar Valkenburg te trekken.  Mooi wandelpad langs de snelstromende rivier, met in Oud-Valkenburg kasteel "Schaloen" als blikvanger.  Na een klein uurtje stappen bereiken we ons doel.  We volgen de "meute" naar de kerstmarkt.  Eerst een beetje uitrusten bij een dampend drankje in Caffé Gusto aan de Geul.  Dan een blitzbezoekje aan de kerstmarkt.  We houden het kort want we moeten nog terug en het wordt vlug donker en laat. Morgen komt ook nog ... Maar eerst nog een smakelijke glühwein.
Overnachtingsplaats :  Camping Vinkenhof, Engwegen 2a, Schin op Geul (met Acsi kaart).

Maandag 9 december - Hevige rukwinden deze nacht, gevolgd door felle regenbuien. Ook 's morgens constant regenvlagen.  Rond de middag houdt het op.  We trekken onze regenkledij aan en met de fiets naar Valkenburg voor een bezoekje aan de befaamde mergelgrot.  Er zijn er twee, maar de gemeentegrot wordt vooral aanbevolen voor zijn grootte.  Een unieke belevenis met een even unieke sfeer.  Zeker een bezoekje waard.  Vooral de mooi aangeklede stalletjes met vooral kerst en andere prullaria.  Een gezellige en knusse atmosfeer.  En we hadden geluk.  Het was er niet te druk, we konden rustig alles bekijken en keuren.  Geloof het of niet maar we kwamen om 16 uur buiten.  We hebben er wel onze tijd voor genomen.  We slenteren nog even door de sfeervol verlichte winkelstraten om even later een lekkere kop erwtensoep te nuttigen.  Als toetje koffie met een verrukkelijke kaastaart.  Het begint weer te regenen.  Geen nood, regenkledij aangetrokken en met de fiets terug naar Vinkenhof.  In 10 minuten staan we aan de camper.  Nu nog wat gezellig tv kijken als slot van een mooie dag.

Dinsdag 10 december - Koud maar mooi weer vandaag.  Een winters zonnetje fleurt alles op. Tijd om met de fiets een rondje te plannen.  Vlug even via de computer geraadpleegd om met knooppunten een route uit te stippelen.  Rond 11 uur zijn we paraat.  Even buiten de camping zitten we al op de juiste weg.  We volgen de Geul vallei tot voorbij Valkenburg.  We passeren 2 prachtige historische kastelen, dat van Schaloen en Gerlach.  Ook het koetshuis is de moeite waard.  In de Geulhemermolen tijd voor een koffie, want handen en voeten weten van de koude. Hier verlaten we de vallei en dan is het heuveltje op en af.  Mooie route, maar gelukkig rijden we elektrisch.  Anders is het op onze leeftijd niet meer te doen. We passeren imposante herenboerderijen, een immense mergelgroeve en slapende dorpjes. Na 34 km belanden we terug in het drukke Valkenburg waar we ons vergasten op een lekker wijntje op een verwarmd terras.  Even in de warmte verpozen doet deugd !  Dan terug naar ons campertje voor een laat "middagmaal".  In de vooravond nog een chouffe koffie degusteren in  café A ge Pannes.  Het café straalt de Limburgse gezelligheid uit.  Een mooie afsluiter van een geslaagd weekend.

Woensdag 11 december -  Naar huis.

Foto's