Ile de Noirmoutier, het mimosa eiland

Woensdag 22 mei - We nemen afscheid van Ile de Ré en zetten koers 200 km hogerop naar Ile de Noirmoutier in de Vendée.  Ons plaatsje is gereserveerd op de gemeentelijke camping La Pointe, het uiterste puntje van het eiland.  We hebben een paradijselijk plaatsje gekregen met volop zicht op de Oceaan.  Enig nadeel : de frontale wind vanuit zee.   Het is droog, de zon schijnt.  We mogen niet klagen.  Een eerste verkenning van het dorpje l' Herbaudière.  Een gezellig en levendig plaatsje met een  bloeiende jachthaven en leuke, sfeervolle eettentjes en Bretoense cafeetjes.  Natuurlijk speelt ook hier de oester de hoofdrol.
Donderdag 23 mei - Een mooie dag in aantocht.  Wat bewolkt, maar toch volop zon.  Na het ontbijt op stap langs het kustpad dat prompt naast de camping loopt.  Ook hier enkele bunkers, waar creatievelingen hun schilderkunst op hebben botgevierd. In het dorpje aangekomen is het hoog tijd voor een geurende kop koffie. Daarna terug naar ons campertje en wat genieten van het lekker zonnetje en het mooie uitzicht.  Rond half twaalf naar de kade aan de jachthaven voor een smakelijke galette, een Bretoense specialiteit.  En of het heeft gesmaakt.  Rond 2 uur de fiets op richting Le Vieil, een dorpje eveneens aan de kust.  Slechts een zestal km, maar toch een fijn tochtje langs mooie witte huisjes met overwegend blauwe luikjes.  Je wordt er effenaf door verblind, door al dat wit. We houden halt aan een schilderachtige baai, een authentiek kapelletje met prachtige schilderijen, een schattig marktpleintje en een druk bezocht strandje.  Iets drinken is er niet bij, want het plaatselijke restaurantje sluit zijn deur... Dan maar een ijsje op een bankje.  Smaakt ook natuurlijk.  Terug naar de camper om wat later nog een stappertje langs de kust te maken.  Een welgevulde dag vandaag.
Vrijdag 24 mei - Een mooie dag dient zich aan. We nemen de fiets richting Noirmoutier, de grootste stad  op het eiland.  Het fietspad leidt ons langs kreken en zoutwinningen om uiteindelijk de stad te bereiken.'t Is er druk...  de wekelijkse markt lokt veel volk.  't Is dan ook een mooie markt met leuke hebbedingetjes. We laten ons verleiden tot enkele aankopen, zodat we genoodzaakt zijn ons bezoek aan het sympathieke stadje voor een andere keer te plannen.  Rond de middag zijn we terug bij onze camper.  Na het middagmaal siësta in het lekker zonnetje met zicht op het wassende water.  Later doen we nog een wandeling langs de kustlijn.  Een mooi pad dat je van het ene naar het andere strandje leidt.  De eerste liefhebbers liggen al te bruinen.  Een "echte" duikt al de zee in...  Wij houden het rustig en keren terug, via het unieke en mooie verzorgd kerkje, naar de kade.  Na het avondmaal nog tot 9 uur van het mooie weer genieten.  't Mag zo blijven.
Zaterdag 25 mei - Gezien we onze vakantie met 14 dagen hebben verlengd, is het dringend nodig om een wasje te slaan.  We zitten een beetje door onze propere kledij.  Dus 's morgens vroeg hier op de camping een wasmachine volgepropt, daarna een droogkast en na anderhalve uur is de klus geklaard.  Ook de ijskast is praktisch leeg.  Dan  maar richting Noirmoutier waar een grote super U is.  Het nuttige wordt aan het aangename gekoppeld en we doen eerst nog een wandeling door de sympathieke winkelstraatjes van het karakteristieke stadje. En dan naar de supermarkt even buiten de stad.  't Is wat zoeken in een winkel die je niet kent en met onze fietszakken volgeladen, via het slingerend fietspad, naar l' Herbaudiere.  't Is 8 uur als we thuis arriveren.  Een drukke dag geweest. Bewolkt en zon, 17°, nogal wat wind.
Zondag 26 mei - Nogal lang geslapen... Rond half elf de fiets op richting Le Vieil waar we op het terras van Le Retro een koffie slurpen.  Daarna op een gezapig drafje terug naar de camper.  's Middags een lekkere gevulde "baguette" en daarna wat platte rust.  's Namiddags een ferme wandeling langs het duinenpad en het strand.  We passeren 2 strandjes (Plage des Lutins en Plage de Luzérande). 't Is een lekker weertje.  Niet overdreven warm (18°), maar voor ons excellent.  Af en toe schuiven de wolken voor de zon en dan is het wat frisser.  Maar kom, we mogen niet klagen.
Maandag 27 mei - Nogal een ferme wind vannacht ! Dreigende wolken zetten op.  Maar gelukkig passeren die rakelings langs ons en worden we slechts op één paar druppels getrakteerd.  't Is marktdag hier in het haventje.  Wat verse groenten en fruit opslaan en wat langs de kraampjes slenteren. Op het havenplein wordt een miljoenenjacht van een vrachtwagen geladen en naar de werf getrokken.  Het haventje beschikt namelijk over een paar grote werven voor de pleziervaart.  Deze werkzaamheden lokken steeds wat bekijks.  Na ons middagmaal, de fiets op richting Lépine, hier zo'n 10 km vandaan.  We moeten ervan profiteren want de zon is doorgebroken en de temperatuur stijgt fors.  Het fietspad slingert langs de "marais" en de "salines".   In kraampjes langs de weg kun je de "Fleur de sel" aanschaffen. 
Lépine is een dorpje met vele witgekalkte huisjes, vooral een badplaatsje.  Veel is er niet te zien, maar moet in de zomer wel erg gezellig zijn.  Op het marktpleintje even uitblazen bij een drankje.  Daarna rijden we via een andere route richting Noirmoutier waar we even halt houden en eens bezoekje brengen aan het oude stadsgedeelte.  Smalle straatjes met bebloemde huizen.  Nog een verfrissing en dan terug richting huiswaarts.  Nu wind op kop !  Gelukkig rijden we elektrisch. 24 km gefietst.
Dinsdag 28 mei - Stormy Weather vannacht ! We staan aan zee en vangen de wind in de flank op.  Precies of we op een bootje zitten...  Nogal lang uitgeslapen...  Daarom wat later op pad.  Een kleine wandeling naar het haventje waar we de oost pier tot op het eind aflopen.  Strakke wind en geen zon.  Maar echt koud is het niet.  Na het middagmaal terug naar het haventje waar we nu een bezoekje aan de west pier brengen.  Nogal wat bedrijvigheid hier.  Vissersschepen varen af en aan en lossen hun kostbaar vrachtje.  Toch verbazend hoeveel vis er uit het ruim wordt opgeladen.  Voor het publiek is er een soort tribune aangelegd waar je de bedrijvigheid nauwgezet kan volgen.  Mooi initiatief.   Op het topje van de pier een mooi uitzicht op de kade van L'Herbaudière.  Nog een verfrissing op een terrasje en onze dag zit erop.  We hebben het zeer rustig gehouden vandaag.
Woensdag 29 mei - Het miezert.  De oceaan kleurt donkergrijs.  Zelfs het eilandje hiervoor ligt verscholen in de lage wolken.  Absoluut geen fietsweer vandaag.  Dan maar de wandelschoenen aangetrokken en op stap naar Le Vieil.  Onderweg houdt het op met miezeren.  Gelukkig maar.  Veel aangenamer zo.  Na een anderhalf uur stappen bereiken we het centrum waar we ons in café Gustave neer ploffen voor een drankje en een hapje.  Dit bistrootje, een omgebouwd vissershuisje, straalt de gezellige sfeer uit.  En het eten mag er ook zijn.  Eenvoudig en toch heel lekker.  Na anderhalf uur tafelen terug op pad naar Le Pointe.  In totaal 10 km afgestapt.  De eerste keer dat mijn vrouwtje met haar nieuwe knie aan zo'n trot waagt.  Missie geslaagd ! Thuis gekomen begint het opnieuw te miezeren.  Hebben we weer even geluk gehad.  Van een natte dag hebben we toch iets moois gemaakt.

café Gustave

Donderdag 30 mei - Een mooie dag op komst ! De zon is op post, al is de Noordoostenwind nogal fors.  Maar na een grijze dag hoor je ons niet klagen.  We zullen het rustig houden vandaag.  Na de ochtend bezigheden even naar de kade voor een aperitiefje.  D'r  is hier altijd bedrijvigheid.  Af- en aanvaren van vissersschepen, plezierboten die van de werf naar zee worden getrokken en natuurlijk het mooie uitzicht over de haven.  's Namiddags, uit de wind en in de zon, verder genieten van deze mooie dag, languit in onze stoelen, de klotsende golven tegen de rotsen gadeslaand.  Met een emmertje in de hand ga ik tussen de rotsen kreukels of alikruikjes zoeken.  Gemakkelijk te oogsten hier.  Al gauw een handvol gevonden.  Nu even wassen en koken met wat peper en zout en de lekkernij is klaar.  Met een frisse pint smaakt het des te beter.  Een deugddoend dagje.

Vrijdag 31 mei - Volop zon vandaag en minder wind.  De fiets op richting Noirmoutier stad.  Eerst een koffie in café de la gare en daarna wat slenteren op de markt.  Het mooie weer lokt wat volk wat een gezellige sfeer creëert.  We schaffen ons wat fruit en patatjes aan. Voor het avondmaal valt ons oog op enkele smakelijke quiches.  Daarna terug de fiets op en via het aangename fietspad langs moeras en zoutpannen terug naar Le Pointe.  's Namiddags zonnen en daarna even naar de kade voor een drankje. Dat is ook vakantie...

Zaterdag 1 juni - Aanvankelijk zwaar bewolkt, maar tegen de middag breekt de zon door en wordt het zomers warm.  Eindelijk ! De wandelschoenen worden aangetrokken voor een fikse wandeling met als doel "Pointe de Devin".  Een duinen wandeling pal langs de kust om dan een dennenbos in te duiken (beetje te vergelijken met de bosjes in De Haan).  Geen al te gemakkelijke wandeling want het is ploegen door het zand.  Wel de moeite, zeker in het bos, waar de pijnbomen door de aanhoudende westenwinden eigenaardige vormen aannemen. Aan de Pointe toegekomen even uitrusten om dan langs de vloedlijn terug naar de camping te trekken.  Dit gaat natuurlijk merkelijk vlotter...  't Was een deugddoende wandeling.  Na het middagmaal uitrusten met het fantastische uitzicht op het spel van de golven tegen de rotsen. Op sommige momenten is het echt zomers...  Blijven zo. 

Pointe du Devin (foto overgenomen)

Zondag 2 juni - Een zomerse dag op komst.  Volop profiteren... want het zijn onze laatste dagen hier.  De fiets op voor het rondje "Entre plages er ports".  Een rondje van 20 km. We passeren enkele schattige strandjes.  Telkens postkaartjes.  Een absoluut toppertje is "Plage des Dames" in het hart van het "Bois de la Chaise".  De villa's hier getuigen van de start van het toerisme op het eiland.  De elite had hier zijn prestigieuze villa met een strandje, dat ook dezelfde sfeer uitstraalt,  met een houten pier die een vijftigtal meter de oceaan inloopt.We parkeren onze fietsen en gaan op een terrasje ook wat van de gezelligheid genieten.  We zijn niet alleen.  Velen zakken naar het strandje af.  't Is ondertussen middag geworden en ons maagje knort.  We doen ons nog maar eens te goed aan een lekkere galette met daarbij horende bol cider (echt Bretoens).  Later terug op weg door het bos richting havengeul van Noirmoutier stad.  We passeren nog de moerassen van Müllerbourg, een uniek natuurreservaat van 48 ha groot.  Een uitgelezen plaats voor diverse vogelsoorten.  Uiteindelijk bereiken we Noirmoutier waar we op een terrasje nog wat nagenieten van ons tochtje.  Dan richting camping.  't Is zomers warm geworden en de stoeltjes worden vlug in stelling gezet om van het mooie weer te genieten.  Rond 4 uur naar de haven waar we op de kade een verfrissend ijsje likken.  't Is druk.  Alle terrasjes zijn druk bezocht.  Een eenzame vissersboot lost zijn lading verse vis.  Geen zondag voor die mannen!  Toch altijd mooi om zien.

Maandag 3 juni - Opnieuw een mooie dag.  We noteren 23°.  We maken er een rustige dag van.  Vooral van het zonnetje genieten.  's Morgens naar de markt voor de aankoop van een lekker visje en wat fruit.  En dan heerlijk nietsdoen.  Een kleine wandeling hier in de nabijheid en that's it. Meer moet het niet zijn.  We zitten immers op de eerste rij en kunnen volop van het uitzicht op zee genieten.  Op niet veel campings is dit mogelijk.  .

Dinsdag 4 juni - Een blauwe lucht en een zonnetje bij het ontwaken.  En zo blijft het de ganse dag.  Wel een frisse bries, maar dat is het minste van onze zorgen.  Onze laatste dag hier op het eiland.  Om afscheid te nemen van een leuke plaats doen we nog eens het mooie fietstochtje van eergisteren over.  Verveelt nooit en altijd even mooi.  Zelfs op een dinsdag tamelijk wat volk op de Plage des Dames. Het is dan ook een leuk strandje met een entourage dat de sfeer van de Belle Epoque oproept.  Langs de haven van Noirmoutier stad liggen de bootjes op het droge, want het is laag tij.  Een heel ander uitzicht dan eergisteren...  Zo zie je maar, dezelfde fietstocht maar toch anders.  's Namiddags verder van een zonnige dag profiteren en het uitzicht op ons netvlies laten branden...

De terugreis 

Woensdag 5 juni - We verlaten La Pointe (met wat weemoed), richting Saint Saturnin.  Een dorp in de nabijheid van Le Mans.  Een afstand van 277 km. We rijden vlotjes via Nantes richting Le Mans.  Rond 1 uur arriveren we op een mooie, in het groen gelegen camperplaats.  Het dorpje zelf is vooral een grote bebloemde villawijk.  Toch een mooi sportpark met daarnaast een aantrekkelijk wandelparkje.  Veel te beleven is er niet maar het is een prima tussenstop, op een zestal km van de snelweg. Met een wandeling strekken we onze beentjes, doch we zoeken vruchteloos naar een terrasje.  We vinden wel een gerestaureerd stationnetje uit de tijd van de stoomtreintjes die de verbinding met Le Mans maakten.  Oude foto's en infobordjes brengen je terug in de tijd van toen.  Het zonnetje doet weer deugd en een drankje nuttigen we dan maar aan onze camper.

Het kerkje van Saint Saturnin

Donderdag 6 juni - Nu richting Neufchatel-en-Bray.  Dezelfde overnachtingsplaats als bij de start van onze vakantie.  Afstand : 256 km.  We zijn reeds vroeg uit de veren.  Om half zeven springen we uit bed en rond 8 uur bollen we al de camperplaats af. Door het weinige en vlot verkeer komen we rond 12 uur op de mooie camperplaats aan.  Na het middagmaal en wat rusten nemen we de fietsen en testen het fietspad "Avenue verte Forges-les-eaux à Dieppe". Die passeert pal naast de camperplaats.  Een uniek geasfalteerd fietspad op een oude spoorlijn.  We rijden richting Dieppe.  Een belevenis : rustig, praktisch vlak rijdend door een mooi golvend landschap.  We passeren het eerste dorpje met een crème van een kasteel.  Tuin en kasteel zijn tijdens juli en augustus te bezichtigen.  Toch enkele mooie foto's kunnen maken.  We passeren nog enkele rustige dorpjes om in St.Vaast Enquerville op zoek te gaan naar een drankje.  Pech : gesloten !  We hebben ondertussen al 17 km in de benen en beslissen om terug te rijden.  In onze verblijfplaats hebben we meer geluk.  Het oude stationnetje is open en we trakteren ons op een drankje. Annie houdt het bij een koffie, ik laat me verleiden voor een lokaal biertje.  De laatste dag : geslaagd.  Zeker door het zonnetje dat ons tot 9 uur blijft verwennen.

Vrijdag 7 juni - Thuishaven in zicht, 262 km.

Foto's