Tussen Paters en hoppe : tournée locale

Pas thuis en weer weg... Geen al te goeie weersvoorspellingen, maar toch trekken we er op uit.  Naar de Westhoek en 't goeie leven : Poperinge.
Overnachtingsplaats : Sixtusbos, Nachtegaalstraat 2, N50.89812, E2.70987

Dinsdag 15 februari - We vertrekken pas na het middagmaal, rond 13 uur.  Een klein uurtje later zijn we al geïnstalleerd en de fietsen paraat.  We zakken af naar Poperinge (5,7 km verder).  Daar eerst een koffie met een smakelijke pannenkoek in het gezellige "La Poupée" op het marktplein.  Daarna, aan de hand van een kaartje, de stadswandeling langs de historische gebouwen.  Ondertussen is het flink beginnen regenen.  Maar we storen er ons niet aan, we zijn immers goed ingeduffeld.  Het parcours is 2,5 km lang en overal vind je infoborden met de nodige uitleg.  Best leuk.  Daarna trakteren we ons nog op een lokaal biertje.  Annie laat zich verleiden tot een patertje uit Watou en ikzelf proef een hommelbiertje.  Ondertussen is het al halfzes geworden.  De regentenue wordt aangetrokken en en met een krachtige wind in de rug terug naar het Sixtusbos.  Knusjes in een goed verwarmd campertje verder van onze avond genieten.

Woensdag 16 februari - Wind en veel regen vannacht.   Zwaarbewolkt deze morgen, maar het is droog.  't Is te winderig om te fietsen.  Het wordt wandelen. Rond kwart over tien trekken we onze stapschoenen aan en gewapend met onze wandelstokken trekken we naar Poperinge.  Stormwind op kop, maar gelukkig niet al te koud.  De 5,7 km stappen we in een anderhalf uurtje af.  't Is ondertussen twaalf uur geworden.  In "Oud Vlaenderen" op de Grote Markt strijken we neer voor een aperitief en een lunch. Een kabeljauwhaasje met frietjes gaat er een vlotjes in en de gaatjes worden gevuld met een chocoladetaartje.  Zo zijn we wat uitgerust om de terugweg aan te vatten.  Ondertussen komt het zonnetje wat piepen.  En met de wind in de rug is het best aangenaam stappen.  Rond halfvier terug thuis.  We houden het voor vandaag bekeken.  Ondertussen wakkert de wind nog meer aan ...  Het wordt weer een "deinende" nacht.

Donderdag 17 februari - 't Was inderdaad een "woelige zee" deze nacht.  De wind beukte pal in de zijflank zodat van slapen voor 3 uur niet veel in huis kwam.  's Morgens nog veel wind.  Bijgevolg nog geen fietsweer.  Een wandeling dus maar.  Juist buiten de camperplaats start de St.Sixtuswandeling. 

Een rondje van 7,5 km.  Ideaal dus.  Stevige stapschoenen zijn noodzakelijk want het is er op sommige plaatsen zeer drassig.  De wandeling gaat door de uitgestrekte sixtusbossen.  Midden bos en natuur passeren we een goed onderhouden militaire begraafplaats met 3000 Britse zerken.  De tocht gaat verder via kerkwegels, graspaden en landelijke wegen.  We passeren ook enkele hopvelden.  De staken staan er desolaat bij maar geen nood in het voorjaar vormen de witte ranke van Poperinge een delicatesse : "de hopscheuten".  We houden natuurlijk halt in de Vrede, naast de St. Sixtusabdij.  Degustatie van de wereldberoemde pater en een stutte met paté hoort er natuurlijk bij.  Na een uurtje genieten terug op pad om via een bosrijke dreef langs de abdijmuur  de Lourdesgrot te passeren.  De grot werd gebouwd als dank voor de bescherming van de abdij tegen de Duitsers.  Even later bereiken we terug ons campertje.  't Is halfvier ondertussen.  Gezien de slechte weersvoorspellingen voor morgen beslissen we om nu al naar huis te vertrekken.  
Toch weer een paar leuke dagjes gehad.