Vleteren, het groene bierdorp.

Dinsdag 9 juni -  Nu de versoepeling, na drie maanden kot, is ingetreden jeukt het langs alle kanten om er weer eens op uit te trekken.  We kiezen voor een drietal dagen West-Vleteren, een gekend stekje op 6 km van Poperinge.  Een 50-tal km bollen en we zijn er.  En we zijn niet alleen!  We nestelen ons op een mooi plekje aan de rand van het terrein.  Na een potje koffie en een smakelijke boterham, kiezen we voor een fietstochtje van een 34-tal km.  Eventjes flirten met de Franse grens en dan op naar het Helleketelbos.  Ondertussen hebben we al rustige, idyllische dorpjes doorkruist zoals Proven, Haringe, Watou.  Het weertje valt best mee.  Een koude Noordenwind, zijn we de laatste tijd gewoon, maar wel een deugddoend zonnetje.  Meer hoeft dat niet.  De vooravond brengen we in onze stoeltjes door, lekker in de zon, uit de wind.

Woensdag 10 juni - Goed geslapen in deze rustige omgeving.  Een stralende blauwe lucht doet ons voor vandaag het beste verhopen.  Een tweede fietstocht wordt gepland : 47 km, richting Kemmelberg. We passeren tientallen soldaten kerkhoven, een blijvende herinnering aan een donkere periode.  We passeren Vlamertinge en Dikkebus om uiteindelijk in het toeristische Kemmel te arriveren.  Het vrijetijdsleven komt ook hier stilletjes op dreef.  We houden er een sanitaire stop en vergasten ons op een kopje koffie met een heerlijke boterkoek. De wandeling op de Kemmelberg bewaren we voor een volgende keer.  We trekken verder, heuveltje op, heuveltje af en via De Klijte en Reningelst belanden we uiteindelijk op de markt van Poperinge.  Op een terrasje zijn we volop in vakantiestemming.  Een schuimend Hommelbiertje en een deugddoend zonnetje zijn de ingrediënten.  Na 3 maanden "vasten" voelt het goed.  Het valt op dat de horeca er alles aan doet om het zo gezond en veilig te houden.  Goed zo !

Donderdag 11 juni - We worden wakker met wat gedruppel.  Een zwangere lucht belooft niet veel goeds.  En toch blijft het verder droog.  We fietsen naar Poperinge om eens een bezoekje te brengen aan het gekende Talbot-house: een rustplaats voor soldaten en officieren tussen 2 veldslagen.  Mooi gedocumenteerd.  Het geeft een mooie indruk hoe het toen moet geweest zijn.  Op het einde van het bezoek worden we uitgenodigd voor een kopje Engelse thee.  Nadien een bezoek aan het Hoppemuseum.  Is gevestigd in de monumentale stadsschaal complex waar vroeger de hop werd gewogen, gekeurd en gestapeld.  Je proeft en ruikt er de geschiedenis van de hop door de jaren heen.  Een leerrijk parcours die ons toch weer een anderhalf uurtje bezighoudt.  Het bezoek wordt afgesloten met een gelegenheidsbiertje als cadeautje.  Lekker !  Rond 14 uur zakken we af naar de markt waar we in Café de la Paix een kaasplankje met een biertje verorberen.  Temperatuur is goed maar de onweerswolken stapelen zich op.  Maar het blijft droog.
   
Talbot house                                     Hop museum

Vrijdag 12 juni - Alvorens naar huis te vertrekken : een fietstochtje van 26 km.  Via knooppuntjes trappen we naar Beveren aan de IJzer om vervolgens via Stavele opnieuw ons stekje te bereiken.  Stralende zon maar in de verte doemt het onweer op.  Inpakken en naar huis toe.  Het waren aangename dagjes hier in de Westhoek.

Overnachtingsplaats : Sixtusbos Nachtegaalstraat 2, 8640 Westvleteren N 50.89812, E 2.70987