Fietsen achter het front, in de schaduw van de St.Sixtusabdij

Zaterdag 21 september - Een zomers weekend in het vooruitzicht.  Opnieuw op pad.  De winter duurt lang genoeg !  Bestemming Westvleteren.  Een camperplaats in de nabijheid van de St.Sixtusabdij. Prachtige plaats.  Een twintigtal campers stonden reeds te blinken in de zon.  Plaats genoeg hier.  Stoeltjes uitgeladen en eerst een koffietje slurpen.  Daarna de fiets op voor ons eerste ritje in de streek van het goeie leven. Een tochtje van een 25 tal km.  We doorkruisen het charmante Poperinge waar op het marktplein diverse streekproducten worden aangeboden : paté, kazen, honing, confituren, pannenkoeken en natuurlijk de vele streekbiertjes.  Wist niet dat West-Vlaanderen zovele streekbiertjes had.  Even langs de kraampjes slenteren, wat genieten van de ambiance, een hommelbiertje degusteren en dan weer de fiets op door het hoppelandschap.  Even verder passeren we de galgebossen (dankt zijn naam aan de graaf die zijn onderdanen liet ophangen aan de rand van het bos).  We passeren ook de St. Sixtusabdij.  "De Vrede" is echter in jaarlijks verlof.  Pech.  We kunnen de rasechte "pater" niet proeven.
Overnachtingsplaats : Sixtusbos, Nachtegaalstraat 2, Westvleteren, N 50.89812, E 2.70987

Poperinge

Zondag 22 september - Weer een zonovergoten dag.  Het rittenplannetje voor vandaag ligt reeds klaar.  Rond 10 uur vertrekken voor een tocht van 50 km.  Je passeert tal van rustige, landelijke dorpjes.  In Elzendamme bereiken we de IJzer die we een aantal km slingerend volgen.  Fintele met de hooipiete, nog zo'n idyllisch plaatsje.  Iets drinken lukt niet, alles dicht.  Dan maar naar Lo.  Hier hebben we meer geluk.  Een fris pintje doet wonderen.  Even mijmeren over vroeger :  in mijn zeer jonge jaren, hier op het marktplein nog volleybal gespeeld.  Waar is de tijd, toen een sporthal een luxe was. Via Pollinkhove komen we in Leisele terecht.  Onder de kerktoren is het hier ook feest. Drank, frieten, worst zijn hier de ingrediënten.  De ambiance is er in ieder geval.  Waarom ook niet een halfuurtje meegenieten ?  Voorbij Leisele rijden we pal op de schreve (links België, rechts Frankrijk)  naar Beveren a/d Ijzer om via Krombeke naar ons campertje te rijden.  We vinden dat we te vroeg thuis zijn en gaan na een halfuurtje rust nog een goeie drinken in Poperinge.  We hadden het beter niet gedaan, want plots begint het te regenen en "zeiknat" komen we thuis aan.

Fintele

Maandag 23 september -  Vandaag een rit van een 40 tal km.  De zon is weer van de partij, dus opnieuw de fiets op.  Via de sixtusbossen (waar je ook mooie wandelingen kunt maken met wandelknooppuntjes) komen we in Watou.  In het dorpscafeetje drinken we een koffie.  Vervolgens richting Helleketelbos.  We willen een bezoekje brengen aan café "De Helleketel", maar die is spijtig genoeg gesloten.  De helleketel is het oudste café aan de helling van het Helleketelbos en bestaat al sinds 1895 !  Gelukkig rijden we elektrisch want er komen een paar hellingen aan.  We rijden immers aan de rand van het Heuvelland.  Je hebt wel een mooi zicht op de omgeving.  Met in de verte de torens van Poperinge en Ieper.  Via Reningelst terug naar Poperinge.  Hier doen we nog de stadswandeling.  Blikvangers Talbot House, Hoppemuseum, het weeuwenhofje, de Hallenkerk.  We sluiten ons verblijf af met een St. Bernardus en later op de namiddag een lekkere pannenkoek met een dito koffie.
Bij de camper tot zonsondergang genieten van wellicht de laatste zomeravond.

Dinsdag 24 september - rond halftien naar huis.