We zijn genoodzaakt onze voorjaarstrip te wijzigen wegens rugproblemen en de daarbij horende medische onderzoeken en behandelingen. We kiezen voor een dichtbij uitje met de nadruk op korte wandelingen en kleine stadsbezoekjes. Waar kunnen we ons beter ontspannen dan in het charmante regio "Hauts-de-France".
Le Crotoy
Op dinsdag 10 mei rijden we met goeie moed en prachtig weer naar Le Crotoy aan de baai van de Somme. Ons lievelingsplekje. De camperplaats is reeds druk bezet, maar toch kunnen we een mooi plaatsje in de zon bemachtigen. Spijtig van de stofferige ondergrond. Een excellente plaats om te staan maar niet verzorgd. De gemeente mag wel eens een inspanning doen ! Het stadje daarentegen is volledig gerenoveerd. Straatjes en pleintjes zijn volledig heraangelegd en maakt het weer super gezellig daar om wat te flaneren. Rond één uur begint de maag te knorren en Annie trakteert op een driegangenmenuutje in een sympathiek restootje. 't Is er zeer druk maar de bediening gaat vlot. En of het smaakt ! Daarna nog een wandeling langs de promenade. 't Is laag tij en de baai is leeg gelopen.
Woensdag 11 mei - Opnieuw een lekker weertje al speelt de koude wind af en toe voor spelbreker. Vanaf de camperparking en via de sluizen wandelen we de dijk af die de baai en de "Bassin de Chasse " begrensd. Een lieflijke wandeling met zicht op de slikken en de schorren. Langzamerhand worden de slikken met opkomend zeewater gevuld. De vele schapen doen zich tegoed aan de zoute planten vandaar het bekende en smakelijke vlees "pré salé". Een leuke wandeling die door vele toeristen wordt gesmaakt. Na ons middagmaal een beetje platte rust om daarna terug het stadje in te trekken voor het nuttigen van een lekkere koffie, wat winkeltjes bekijken en wat gapen naar de werken in de haven, waar bij laag tij een kraan baggerwerken uitvoert. We schaffen ons ook wat lekkere zeevruchten aan voor vanavond bij de boterham.
Donderdag 12 mei - Een stralend zonnetje verwelkomt ons bij het ontwaken. Op de camperparking is het een af en aan rijden. Met stofwolken tot gevolg ... Even een bezoekje aan het stationnetje brengen waar het dampend locomotiefje met zijn antieke rijtuigen op zijn reizigers wacht. Een publiekstrekker waar menig toeristen gebruik van maken. We staan in twijfel, maar laten deze attractie toch aan ons voorbijgaan. Dan maar opnieuw een rustige wandeling langs het standbeeld van Jeanne d'Arc, het iconische roodkleurige hotel "les tourelles"en de ellenlange promenade. Af en toe een rustpauze op een bankje om van het uitzicht over de wondermooie baai te genieten. Niet voor niets "grand site de France". 't Spreekt vanzelf dat we ons af en toe ook eens laten verleiden aan een terrasje voor iets lekkers.
Vrijdag 13 mei - We verlaten Le Crotoy en rijden naar de overkant van de baai naar "Saint Valéry sur Somme". De camperplaats aan de "la Croix de l'Abé" is uitstekend uitgerust op een rustige plaats en met veel ruimte. Ook hier is het druk. Als je 's morgens toekomt kun je altijd een leuk plaatsje bemachtigen. Om het stadje te bezoeken moet je wel wat stijgen en dalen. Hopelijk komt het goed met de rug ! Na onze installatie trekken we er weer op uit. We nemen de gemakkelijkste, maar ook de langste weg naar beneden en trekken via de poort van Nevers meteen de oude Middeleeuwse stad in. Een aanrader, het is er zeer rustig en charmant met boven op de vesting in dambordmotief een imposante kerk en een prachtig zicht op de baai waar aan de overkant Le Crotoy ligt te schitteren in de zon. Via de tours Guillaume waar Jeanne d'Arc omringd door haar Engelse bewakers naar de abdij werd geleid vinden we enkele landelijke boerderijtjes met de kapel van de zeelieden. Ook hier weer een uniek zicht op de Somme en haar baai dansend op de getijden. Vervolgens zakken we af naar het strand en de dijk en bewonderen de vele villa's in "belle epoque" stijl. Op het marktplein nuttigen we aan een schappelijk prijsje een dagschoteltje. Tevens de gelegenheid om wat uit te rusten ... Daarna via de bebloemde vissershuisjes terug naar de camper om wat verder in het zonnetje te genieten.
Zaterdag 14 mei - Een zomers weertje kondigt zich aan. Rond tienen zakken we af om de benedenstad met een bezoekje te vereren. Het drukke winkelstraatje komt stilaan tot leven. Aan het stationnetje komt het stoomtreintje al puffend aan. Camera's flitsen... steeds een mooi schouwspel. We steken de brug en de sluizen van de Somme over en wandelen naar het havenhoofd waar een klein vuurtorentje de wacht houdt. Kano's profiteren van het opkomend getij om al paddelend de baai te verkennen. Terug naar de stad, voor een hapje en een drankje. Een crêpe bretonne stilt de honger. We laten de bol cidre aan ons voorbij gaan en houden het bij een simpel wijntje. Terug naar boven voor wat platte rust. Nu het goed gaat met de rugproblemen mogen we niet overdrijven.
Zondag 15 mei - Marktdag in St. Valéry. Een uitgebreide markt, vooral ten behoeve van de vele toeristen. Kleurrijk en sfeervol. Het goeie weer lokt veel nieuwsgierigen. We bevoorraden ons met wat groenten en fruit. Verder laten we ons niet verleiden tot het aankopen van zomerse kledij. Even uitrusten op een terrasje is al een hele opgave. Het is zoeken naar een plaatsje in de zon. We vinden onze gading aan de minigolf. Rond de middag terug klimmen naar ons campertje. Het middagmaal wacht op ons. Daarna platte rust en wat lezen, een paar kruiswoordraadsels oplossen, een koffietje slurpen... kortom zalig nietsdoen. Het is een zomerse dag vandaag. Tegen vijven doen we nog een deugddoende avondwandeling langs de immer idyllische promenade. Ons afscheid aan St. Valéry. 't Was weer leuk hier. Hier zouden we ons nog kunnen settelen.
Maandag 16 mei - Naar Le Tréport, de grens van de regio Normandië. Gedaan met vlakke stranden, meters hoge kliffen bepalen nu de kustlijn. Een stad welke meeleeft met het ritme van de zee, genesteld tussen twee machtige rotswanden. De visindustrie teelt hier welig. In de vissershaven is er altijd wel iets te beleven. Een aanzienlijke vissersvloot, vergeleken naar Oostendse normen... Van de camperplaats ben je in een mum van tijd in het centrum, waar het aangenaam flaneren is. Een bezoekje aan de gemeentelijke vismarkt is aan te raden. Echt iets voor lekkerbekken. We kunnen het niet nalaten om ook een voorraadje visproducten op te doen. Een wandelingetje op de pier, voorbij het casino naar de voet van de klif. Vandaar door de smalle straatjes terug naar de kade met zijn vele restaurantjes en bars. Een verfrissend wijntje doet deugd. 't Is ondertussen al ruim middag en we keren op onze stappen terug naar de camper voor een hapje en wat rust. Het is snikheet en we moeten de schaduw van een zeldzame boom opzoeken. In de late namiddag terug naar het centrum en met kabelbaan gaan we naar de top van de klif waar je een uitstekend zicht hebt over de stad en de Normandische kust. Het ritje duurt drie minuten en is volledig gratis. Een hoog kruis domineert het uitzicht over de stad en de zee. Boven op de klif wandelen we tot aan een oorlogsmonument opgericht ter ere van gesneuvelde Britse en Franse piloten. De zon brandt fel op onze kopjes en een lekker ijsje moet verfrissing brengen.
Dinsdag 17 mei - Aan de andere zijde van de haven ligt Mers-les-Bains. Staat vandaag op het programma. Een geklasseerde charmante badplaats die haar cachet uit de tijd van het pootjebaden behouden heeft met Belle-Epoque en Art Nouveau villa's langs de dijk en de zijstraatjes. Een wandeling in de tijd van toen... Op het marktplein verorber ik een portie mosselen, terwijl Annie zich tegoed doet aan een smakelijke salade. 't Is reeds flink in de namiddag als we terug aan ons huisje arriveren. Luieren is de boodschap. Het zomers weertje geeft iedereen hier een royaal vakantiegevoel.
Woensdag 18 mei - Vandaag op stap naar EU. Ligt landinwaarts op 2,5 km. Via het nieuw aangelegde fietspad gemakkelijk te bereiken. Je wandelt door de "marais", langs de Bresle naar het oude centrum. Een bezoekje aan de monumentale kerk en vooral de crypte. Talrijke illustere personen hebben er hun laatste rustplaats. Verder trekken we naar het kasteelpark met de rozentuin, die stilletjes aan tot bloei komt. Mooi. Op het terras van de vroegere ijskelder van het kasteel proeven we van een lekker wijntje. Terug naar onze camper, langs dezelfde mooie weg. Rond zes uur 's avonds, een zwoele zomeravond, doen we nog een heerlijke avondwandeling langs de zeedijk en natuurlijk hoort een terrasje er bij. Zeldzaam : op de zeedijk, zonder wind met een heerlijke temperatuur. Maken we zelden mee.
Donderdag 19 mei - Naar Dieppe. Het is bewolkt en het regent. Maar de weerberichten geven goede voorspellingen voor deze middag. Gewapend met paraplu en regenkledij de stad in. Toch even moeten schuilen voor een fikse bui. 't Is marktdag vandaag, maar de sfeer is er niet. Wat troosteloos en vele marktkramers zagen het niet zitten. En toch rond de middag breekt de zon door en is het aangenaam warm. Rond drie uur, een aangename wandeling gemaakt rondom en in de stad. Een mooie promenade, een kasteel op de flank van de heuvel aan de rand van de stad. Het historisch centrum en de Place du Puits salé waar het gezellig druk is. Opnieuw een lekker dagje. Camperplaats.
Vrijdag 20 mei - De voorspellingen zijn niet gunstig. Het regent en er zit vandaag geen verbetering in. We besluiten huiswaarts te rijden. We zien wel wat het wordt. Eventueel kunnen we nog ergens aan de kust een dagje doorbrengen vooraleer definitief naar huis te rijden. Maar het blijft regenen. Vandaar richting Fresialaan... Toch een aangename vakantie gehad. We planden oorspronkelijk een vijftal dagjes, het zijn er 11 geworden ... Leuk toch ?