Op zoek naar de zon in ... Zonnebeke. Het trieste, druilerige, winderige weer doet ons snakken naar betere temperaturen. Gelukkig komen die er in de eerstkomende dagen aan. Profiteren dan maar zeker ? Een dichtbij tripje naar Zonnebeke in de schaduw van Ieper en Bellewaerde. We gaan de camperparking Zandberg even uittesten. Dit wordt onze overnachtingsplaats voor de komende dagen.
Camperparking de Zandberg, Oude Kortrijkstraat 97, Zonnebeke. N50.84592 E2.96794
Vrijdag 28 mei - Rond 11 uur arriveren we via landelijke wegjes aan de Zandberg. Mooie plaats, te midden van het groen aan de rand van de Nonnebossen en het Polygoonbos. Groen in overvloed. Na een klein uurtje zijn we geïnstalleerd en kunnen we het middagmaal gebruiken. Voor de eerste keer dit jaar kunnen we buiten dineren ! Mooi weertje, dat belooft voor het komend weekend. Geen rust na het middagmaal. We trekken een lichter plunje aan en jumpen op de fiets voor een eerste rondje van een veertigtal km. De streek is ons niet onbekend. We zullen weer wat heuveltjes in de kuiten hebben. Eerst richting Ieper waar we een kleine wandeling rond het gezellige marktplein maken. We kunnen het niet laten om ook wat van de sfeer te genieten en drinken een heerlijke koffie. Niet te lang talmen, want we hebben nog heel wat kilometers voor de boeg. We passeren om de haverklap de goed verzorgde oorlogsbegraafplaatsen en de menige monumenten die ons herinneren aan de bloedige veldslagen van 14-18. Het doet toch altijd wat. We doorkruisen de Palingbeekbossen, langs de uitgestrekte golf en komen in Zandvoorde (niet die van ons) om via Geluveld en Beselare (die van de heksen, weet je wel) terug aan het Nonnebos te belanden. Hier nog een frisse pint alvorens af te zakken naar ons campertje. We hebben genoten van ons dagje !
Zaterdag 29 mei - Een aangename verrassing deze morgen. De gastheer nodigt al zijn cliënten uit voor een kop koffie met peperkoek en een gekookt eitje. Sympathiek, is het niet ? Het zonnetje is opnieuw van de partij en we prepareren ons opnieuw voor een fietstoertje. Rond 10 uur zijn we weer op pad. Eerste halte is het monument van de Canadese soldaat aan het Nonnebos. Een voortreffelijk standbeeld. We tuffen richting Geluwe om vervolgens de oevers van de Leie te treffen. Langs ons pad, de volop bloeiende margrieten en knalrode poppy's (klaprozen) die bijdragen tot de sfeer van het moment. We komen aan in Wervik waar we op het marktpleintje op een terras genieten van een wijntje en ... de zon. Even later op een bankje aan de boorden van de "golden river" stillen we de honger. Daarna steken we de taalgrens over en komen via de Leie in het Franstalige Comines. We volgen het kanaal Ieper - Komen. Wat ooit een Ieperse droom was, werd een economische mislukking, maar op het vlak van de natuur een echt succes. Planten en dieren kunnen hier probleemloos gedijen. Aan kwakende kikkers geen gebrek ! Nadien terug naar Zandvoorde en dezelfde weg als gisteren terug naar ons campertje waar we het de rest van de dag rustig houden. Ondertussen is de camperplaats vol gelopen... In totaal hebben we op 't gemakske een 60 km afgelegd.
Zondag 30 mei - Deze morgen weer uitgenodigd op de koffie bij de gastheer. Deze keer vergezeld van lekkere pannenkoeken. Lekker initiatief. Rond 10 uur waren we weer ribbedebie. Aan het Polygoonbos houden we halt bij het indrukwekkend Buttes New Britisch Cemetery. Deze begraafplaats ligt midden in het bos en is zoals al de begraafplaatsen in de omgeving perfect verzorgd. We treffen er graven aan van Nieuw-Zeelandse en Australische gesneuvelden. We worden getroffen door de rust en de speciale sfeer. Heuvelend rijden we verder tot in Zonnebeke. Tijd voor een koffie en daarna een bezoekje aan de kasteelpark waar ook het Memorial Museum gelegen is. Dit museum hebben we een vorige keer bezocht en is beslist een aanrader ! Is trouwens gehuisvest in een pracht van een historisch gebouw. Terug de fiets op en trappen verder naar de Steenakkermolen waar we in haar schaduw een kleinigheid nuttigen. Ondertussen luisteren we aan de infozuil naar een triestig volksverhaal dat zich heeft afgespeeld in de molen. Dan richting Poelkapelle, Langemark. Op het marktplein tijd voor een aperitiefje. Langemark-Poelkapelle, eerste slachtoffer van de gasaanval ... Er is ten andere ook een fietsroute met dit thema: de gifgasroute. Van daaruit via de oude spoorlijn naar Ieper. We volgen een eind de Ieperboog en houden nog even halt aan de St.Charles de Potyze begraafplaats. Een ereplaats voor de Franse gesneuvelden (4000 soldaten). Een donker beeld domineert de begraafplaats. Geen witte stenen ditmaal, maar duizenden kruisjes... Het einde van de rit nadert en we snakken naar een goeie pint maar het goede weer en het weekend heeft iedereen buiten gejaagd en alle terrasjes zitten overvol. Dan maar doorfietsen naar de Zandberg waar we aan onze camper de dorst lessen. Vandaag een 48 km gefietst. En ook weer wat nieuws gezien al is het steeds in het teken van 14-18.
Maandag 31 mei - Een zomers weertje kondigt zich aan. We zullen er maar van profiteren. 't Is immers onze laatste dag. Om halftien de fiets op en even de frontlinie verlaten om heuveltje op en af te rijden naar Moorslede. Langzamerhand komen we in de groententuin van West-Vlaanderen. De boertjes zijn druk in de weer met het planten van prei en kolen. Af en toe moeten we op de smalle wegjes uitwijken voor een hooiwagen. 't Zijn drukke tijden voor landbouwers. Aangekomen in Moorslede, tijd voor een koffie. Een gezellig terras en we blijven even "plakken". Een pint gaat er ook in. We crossen verder naar Passendale waar we op het marktplein even uitblazen, met een drankje natuurlijk, want 't is dorstig weer. Hier weer de confrontatie met 14-18. Even verder het bekende Tyne Cot Cemetery. Altijd druk bezocht. Eén van de mooiste begraafplaatsen. Dwars door Zonnebeke terug naar de camper. 't Is 14 uur en we hebben 58 km in de kuiten. Tijd voor het middagmaal en wat platte rust. We hebben echter geen "zittend gat" en om 17 uur beslissen we om nog effe naar Ieper te fietsen om op de markt een Dame Blanche te verorberen. Nog eens 18 km bij op de teller. Het is nu welletjes geweest. Nog wat van de avondzon genieten en morgen naar huis. We hebben 4 dagen genoten van de "boerebuiten" en van de prima camperplaats. 's Avonds trakteerde onze gastheer nog op een slaapmutsje.
