Weg van de drukke kust tijdens het Paasreces. Dan maar de heidevlakten, bossen en kanalen opzoeken van het gastvrije Limburg. We trekken naar ons geliefde stekje in Bree, camping Kempenheuvel op een paar km van de stadskern van Bree. We kunnen er dank zij de ACSI-kaart met alle comfort verblijven.
Maandag 5 april - Vertrek op Paasmaandag, met een druilerig koud weertje. Geen al te druk verkeer, 't is immers een verlengd weekend en de camions staan als haringen in een tonnetje geparkeerd op de parkings aan de benzinestations. Wel vele campers op de baan. 't Is middag 12 uur als we op camping Kempenheuvel arriveren. We installeren ons alvast op ons voorbehouden plaatsje. 't Is droog en af en toe komt de zon erdoor piepen. Zullen we toch weer chance hebben ? Na het verorberen van een kruidig kippetje, een beetje platte rust. Rond 4 uur wandelschoenen aangetrokken en naar het centrum van Bree getrokken (op een 3tal km van de camping). Het centrum is één bouwwerf. De totale binnenstad wordt volledig heraangelegd. Aangenaam en sfeervol is het er dus niet. Maar 't zal wel zeer mooi worden. Het reeds aangelegde marktplein oogt zeer gezellig. Nu nog terrasjes en we zijn weer vertrokken ... Een beetje rondslenteren en dan terug naar ons heuveltje. In de verte komen dreigende wolken opzetten. Een inderdaad pas thuis en we worden vergast op een ferme sneeuwstorm. Van de droge zonnige uurtjes hebben we toch weer eens geprofiteerd.
Dinsdag 6 april - We worden vergast op een zonnetje dat af en toe het onderspit moet delven voor een fikse sneeuwbui. Kunst is om van het droge moment te profiteren. Rond kwart voor tien is het zover. Op weg voor een stappertje van een vijftal km. Als de zon schijnt valt het best mee. In ieder geval veel minder gure wind dan gisteren. Rond halftwaalf zijn we terug en een kwartiertje later is 't weer van "dadde": een sneeuwbui. We zullen zien wat we deze namiddag nog kunnen presteren.
Al zit het zeer dreigend aan de horizon, toch trekken we er rond halfdrie opnieuw op uit. We volgen een uitgeschreven wandelingetje van 5 km ons door de campingbeheerder overhandigd. En ja hoor, na een kwartuurtje stappen, worden we getrakteerd op een fikse sneeuwbui. In een mum van tijd waren we sneeuwpopjes. Wat een contrast bij vorige week... Het duurt zo'n twintigtal minuutjes alvorens de zon weer komt piepen. Rond vier uur terug thuis in ons warm campertje. Al bij al toch een fijn dagje gehad.
Woensdag 7 april - Opgestaan met een dik pak sneeuw rondom ons. Wel een laagje van een tiental cm. Nog nooit meegemaakt tijdens de lente. Zijn geen grillen meer maar echt winter ... Van fietsen zal er niet veel terechtkomen vandaag. Annie blijft gezellig in de warmte van het campertje terwijl ik me waag aan een herhaling van het wandelingetje van gisteren. Eens iets anders, stappen door een winters landschap in de lente... Af en toe een fotootje als getuige. Na een uurtje ben ik terug voor een aperitiefje. Het houdt ondertussen op met sneeuwen. Wedden dat het zonnetje er nog door komt. We zien wel wat we kunnen doen deze namiddag.
Winterse landschappen in de lente
En inderdaad, sneeuw gaat over in regen en af en toe piept de zon door de zware wolken. Zienderogen verdwijnt het witte landschap. Een eenzame sneeuwpop blijft nog wat weerstand bieden, maar zijn einde komt eraan... Van de droge periode maak ik gebruik om nog eens erop uit te trekken. Annie verkiest te cocoonen. Ik gebruik het plannetje van de campingbeheerder. Maar na een paar km kan ik het niet meer volgen. Wegens werken zijn straatnamen en kentekens op een hoop gegooid. Ik kies natuurlijk voor het verkeerde pad. Maar niet getreurd. Dan maar zelf een rondje samengesteld. Ook niet mis. Door veld en bos. Toch getrakteerd op een regenvlaagje. Maar zonder erg. Het is van korte duur. Na een tweetal uurtjes terug thuis waar ik vergast wordt op een lekker pannenkoekje. Een lekker slot van een eigenaardig dagje. Morgen mag het droog blijven. Hopelijk kunnen we dan eens fietsen.
Donderdag 8 april - Een betere dag vandaag. Bewolkt, maar het ziet er best een goed fietsweertje uit. Tamelijk fris, dat wel, maar goed ingeduffeld lukt het wel. We vertrekken rond halftien en volgen, hoe kan het anders, de gekende fietsknooppuntjes. Een toertje met veel afwisseling, langs kanalen, door bossen en uitgestrekte landerijen. Af en toe een halt om onze thermos koffie aan te spreken. Doet altijd deugd. In het bos springen op een honderdtal meter voor ons twee herten het fietspad over. In een flits zijn ze het bos ingedoken. We passeren wat later de vliegbasis van Kleine Brogel. De oude museumstukken zijn vanaf het fietspad te bewonderen. Toch altijd leuk om te zien. Rond één uur zijn we thuis na een tocht van 48 km. Een warm soepje met een broodje en wat Ardense ham en het knorrende maagje is content. Wat platte rust en rond drie uur zijn we weer op pad voor een wandelingetje van een vijftal km. Nadien nog wat van het frele zonnetje genieten. Een mooie dag gehad. Het avondeten zal smaken.
Vrijdag 9 april - 't Ziet er goed uit. Rond kwart voor tien weer de fiets op richting vallei van de Wijshagerbeek. Een pittige afdaling. Nadien natuurlijk weer de vallei uit met wat later opnieuw een vrije loop naar beneden waar de Itterbeek zich door het landschap kronkelt naar de Maas. Eens die vallei weer uitgeklommen blijft het vlak voor de rest van de rit. Bij Oudsbergen passeren we het complex "Sentower Park" , het grootste hippisch centrum van de Benelux. Hier worden nationale en internationale paardenkampioenschappen gehouden. Een prachtcomplex ! Verder slingert het fietspad zich langsheen de duinengordel van Oudsbergen. Mooi natuurgebied waar ook heerlijke wandelingen kunnen gemaakt worden. We passeren Wijshagen en trappen nu richting Kempenheuvel. Opnieuw een mooi fietstochtje gemaakt van een 37 km. En het weer viel best mee. Rond 3 uur nog een klein stappertje hier in de omgeving. We moeten er immers van profiteren want voor morgen voorspellen ze een kletsnatte dag.
Zaterdag 10 april - Zoals voorspeld, wordt het een natte dag vandaag. Stilletjes aan begint het te miezeren... Een bezoekje aan de supermarkt dringt zich op want onze frigo begint leeg te raken. De regen valt aanvankelijk nog mee en ik kan het niet laten om toch een "pudderoendje" met de fiets te maken, terwijl Annie verder aan haar breitje zal werken. Regenkledij aangetrokken en de fiets op voor een rondje van ongeveer 26 km. Toch gemakkelijk die knooppuntjes. Maar de motregen gaat over in echte regen en ik word flink nat al dringt het nog niet door mijn regenkledij. Gelukkig maar. Ben niet alleen, nog recreatieve fietsers kruisen mijn pad. Rond halftwaalf terug thuis... Voor de rest van de dag hebben we het gezellig en knus gemaakt met een hapje en een drankje.
Zondag 11 april - Onze laatste dag belooft toch iets droger te worden. Deze morgen is het opgehouden met regenen en kunnen we ons prepareren voor een actief dagje. Na het ontbijt de wandelschoenen aangetrokken en een mooie lus gemaakt van twee wandelingen. Zo hebben we toch een achttal km gestapt. Rond halftwaalf droog thuisgekomen en een boterhammetje verorbert en om kwart voor twee zijn we weer de "piste" in, deze keer met onze fietsen, voor een tochtje van een dertigtal km. We passeren het charmante Bocholt, gekend van de brouwerij Martens met haar Sezoens pils. We steken het kanaal Bocholt-Herentals over en rijden naar Opitter met de snel vliedende Itterbeek. Een charmante rivier die we een tijdje langs de oever kunnen volgen. Dan terug naar het Kempisch plateau met 2 klimmertjes. Toch worden we nog getrakteerd op een paar fikse buitjes maar gelukkig hadden we onze regenkledij voorzien. Boven op het plateau houden we halt bij een uniek kunstwerk. Drie paarden samengesteld uit afgedankte hoefijzers. Mooi gedaan. Even later rijden we weer de Kempenheuvel binnen. Toch weer een lekker tripje. Vanavond trakteert mijn vrouwtje op een afhaal maaltijdje als afsluiter van toch een aangenaam weekje. En of het zal smaken.