" Stekene verdraaid !" is de eigenwijze slogan van dit Waaslandse dorp. Ook hier heeft een landbouwer het initiatief genomen een camperplaats in te richten. Het lijkt wel een nieuwe trend ! Wij zijn er alvast gelukkig mee. Het betreft camperplaats "Den Boerenhof", Kemzekestraat 63, Stekene, N 51.21213, E 4.08676
Maandag 17 augustus - We zijn weer ribbedebie. Kwart voor negen zijn we reeds op pad. Geen autostrade, maar we nemen de binnenwegen naar Oost-Vlaanderen . Via Brugge, Maldegem en Eeklo belanden we na een anderhalf uurtje in Kemzeke (deelgemeente van Stekene). We treffen opnieuw een excellente camperplaats aan. De weekend-verblijvers zijn aan het inpakken en wij hebben opnieuw de vrije ruimte ! Na een sober middagmaal, de fietsen afgeladen en op weg voor een eerste tocht doorheen het voor ons ongekende Waasland. Op ons pad lachen de plukrijpe conference peren ons toe. Je krijgt zowaar de lust om er eentje te plukken, maar dat ligt niet in onze aard. We belanden in Vrasene. Tijd voor een koffie. Annie herinnert zich dat er familieleden van de Bulteels hier zouden wonen of gewoond hebben. Misschien weet Willy meer ? Even verder belanden we in Melsele, ook gekend van de aardbeien. In de verte zien we een dreigend onweer op ons afkomen. Tijd om ons een verfrissing te gunnen. In "de Portaal" vinden we onze gading en inderdaad een kwartiertje later een stortvlaag. Juist gepast op tijd hier. Lang duurt het niet en we zetten onze tocht verder. Mooie paadjes, langs velden, bosjes en landerijen. De paadjes zijn werkelijk fantastisch uitgezocht ! In Beveren houden we halt en bewonderen we een parel van een waterburcht : het kasteel Cortewalle uit het begin van de 15° eeuw. Nog even een drankje nuttigen en de rest van onze tocht afwerken. Na zo'n 54 km bereiken we weer ons stekje. Al bij al weer een mooie dag gehad. Lekker zonnetje, goeie temperatuur. Ideaal fietsweer. Nu nog wat kokkerellen en de dag zit er op.
Dinsdag 18 augustus - Opstaan met de frisse geur van omgeploegde aarde. Een geur die wij stadsmensen amper kennen... Rond 10 uur zijn we weer paraat voor een tochtje van 38 km. Vandaag doen we aan grens-hoppen. Via de oude spoorweg Mechelen-Terneuzen fietsen we naar de Klinge. We rijden in een tunnel van groen langs fris geurende bossen. In de Klinge aan de oude statie houden we halt voor een blik op het industrieel erfgoed. Een authentieke stoomlocomotief en klompendraaier trekken onze aandacht. Het fototoestel klikt. We trappen verder en ongemerkt rijden we Zeeland binnen. Na een poosje bereiken we het lieflijke vestingsstadje Hulst. We parkeren onze fietsen op de markt, drinken een overheerlijke koffie en doen daarna een stadswandeling langsheen de mooi gerestaureerde stadspoorten, gebouwen, op de aarden wallen. Nadien een verfrissing en een frietje om de honger te stillen. Het weertje is ideaal. We boffen weer ! Wat wel opvalt hier : geen enkele mondmasker te zien, ook niet in de horecazaken. Welke aanpak is de beste ? Wie zal het zeggen? In de namiddag terug de fiets op om de resterende kilometers af te malen. Via Hollandse dijken bereiken we opnieuw de grenspaal van België en kunnen opnieuw genieten van fietspaadjes door bos en hei. Mooi! We bereiken Stekene. Blikvanger het stadhuis. In Kemzeke willen we nog een goeie drinken, maar alles dicht. Dan maar naar ons stekje om daar nog wat van het zonnetje te genieten. Alhoewel af en toe toch een bui, al is de temperatuur goed. We mogen niet klagen. Toch droog gehouden op onze tocht !
Woensdag 19 augustus - Vandaag doen we verder aan onze vierdaagse van het Waasland. 't Is droog en tamelijk warm. Ideaal fietsweer. Vertrek rond 10 uur. Opnieuw langs een oude spoorweg naar Moerbeke. Dwars door de eikenbossen. Te vroeg gevallen eikels knarsen onder onze wielen. Even later bereiken we de pittoreske Moervaart. We houden even halt bij de vapeurbrug. Hier denderden de stoomlocomotieven over een 20 meter lange hefbrug boven de Moervaart, vandaar de bijnaam Vapeurbrug. We verlaten de sympathieke vaart en rijden richting Heidebos, een natuurgebied. We rijden er mooi omheen. Even later vergissen we ons van bordje (knooppunten, weet je wel) en rijden een drietal km verloren. Terugkeren dus. In Klein Sinaai, na 40 km fietsen, vinden we eindelijk een brasserietje dat open is, nl. "de Oude Route". Een ontdekking en de moeite om even af te stappen. Een gezellige tuin met mooi verspreide tafeltjes. We doen ons tegoed aan een paar lekkere Maesjes vergezeld van een bordje bierverwenner. Doet deugd na onze inspanning. Nog een tiental km fietsen via de spoorzate naar 't Boerenhof en nog wat gezellig nagenieten. Zoals elke avond begint het weer te regenen. We hebben toch weer chance gehad.
Donderdag 20 augustus - Onze laatste dag in het land van Reinaert de Vos. De sluwerd vind je in ieder dorpje terug... Na de stortbui van gisteren opnieuw een zalig fietsweertje vandaag. Ons laatste tripje leidt ons naar St. Niklaas. 't Is juist marktdag. Eventjes wat rondslenteren op de markt, een koffietje slurpen, een winkelstraat verkennen en daarna terug de fiets op voor onze verdere tocht. Even later doorkruisen we de geurende dennenbossen van Waasmunster, waar je de ene exclusieve villa naast de andere vindt. We zijn niet jaloers, maar toch eens mooi om te zien. Via een brug de drukke E17 over en opnieuw in de stilte en de rust van het Wase landschap. De perenpluk is volop aan de gang. Zo te zien wordt het een mooie oogst. Wat is het toch lekker fietsen hier. Kleine onverharde landweggetjes, steenweggetjes met de bekende kinderkopjes, door bossen en langs waterloopjes waarop liefhebbers kajakken. Na een wijle bereiken we Sinaai. We kunnen het niet nalaten om ons opnieuw neer te vleien in de Oude Route voor een drieendertiger. 45 km fietsen in de kuiten. De zon is rond halfvier er volledig doorgebroken en het is weer tropisch heet. Bij de camper nog wat lekker nagenieten.
Vrijdag 21 augustus - 't Zit er weeral op. Terug naar huis. Voor de liefhebbers : 't Boerenhof is een aanrader !