20 juli - Het wordt dit jaar vooral vakantie in de nabije omgeving. En vermits we graag fietsen, brengen we een bezoekje aan de Antwerpse Kempen. Onze keuze valt op Lichtaart bij Kasterlee. Nee, geen bezoekje aan den Bob maar wel de fiets op. En het belooft een zomerse week te worden.
We vertrekken rond halfnegen en rijden vlotjes rond Antwerpen ('t is bouwverlof en je merkt het). Om halftwaalf arriveren we in de dennenbossen van de Antwerpse Kempen. Even inchecken en een half uurtje later zijn we geïnstalleerd. In tegenstelling tot gisteren schijnt de zon uitbundig. Na het middagmaal wat siesten en daarna de fiets op voor een rit van om en bij de 50 km. We passeren de Keeses molen omringd door een scoutskamp en de Ark van Noë. Even verder volgen we een aantal km de oevers van de Grote Nete. Wat een mooie natuur. We vervolgen onze weg om uiteindelijk aan het Albertkanaal uit te komen, die we een tiental km volgen. Bij Le jardin Albert, een gezellige pop-up zomerbar genieten we van een frisse pint. Eindelijk, want veel zijn we nog niet tegengekomen ! Na onze dorst te hebben gelaafd fietsen we richting Herentals. We zijn al tamelijk laat en ons maagje begint te knorren, een diepgaander bezoekje zal voor een andere keer zijn. Toch kunnen we het niet laten om nog even af te stappen bij het Spaans hof, gelegen aan de stuw van de Kleine Nete. Een schilderachtige plaats met aankomstplaats voor de kajakkers. Rond half zeven arriveren we bij ons campertje. Tijd om voor het avondmaal te zorgen. Een leuke dag.
21 juli - Annie's verjaardag. We worden gewekt met sms'jes. 't Was toch tijd om op te staan. 't Is nogal fris in de camper. Verwarming wat opzetten is de boodschap. Wat een verschil bij vorig jaar. Na het ontbijt opnieuw de fiets op. Onmiddellijk bij het verlaten van de camping rijd je het bos in. Heerlijke natuur hier. Af en toe fiets je op zandwegeltjes die niet altijd egaal liggen, met wat zadelpijn als gevolg ! In Tielen, je weet wel, Ijsboerke, houden we halt bij de historische kasteelhoeve van Tielen. Een omwalde Middeleeuwse kasteelhoeve. Door bos en heide passeren we Lille en Poederlee. Ook af en toe de oevers van de door het landschap slingerende Nete. Vlaanderen op haar mooist. Toch weer een tochtje van 40 km met af en toe een halte voor een verfrissing. Hoort er bij ! 's Avonds in de brasserie van de camping eens lekker dineren ter gelegenheid van mijn vrouwtje (bijna toch !) haar verjaardag.
22 juli - Vandaag plannen we een bezoekje aan Herentals. Met de fiets een 7,5 km naar het centrum. In het toerismebureau bekomen we een stadsplannetje en maken de historische stadswandeling. Een 5 tal km stappen brengt ons langs de lakenhalle (pal in het centrum van de markt), de diverse stadspoorten, het besloten hof, het begijnhof en nog een tiental andere bezienswaardigheden. We sluiten af met een lekker wijntje op het marktplein. Rond halfvier terug de fiets op naar de camping. Een mooie dag geweest.
23 juli - Onze laatste dag in de mooie Kempen belooft de zonnigste en de warmste te zijn. We maken ons opnieuw klaar voor een tocht van 42 km. Richting Kasterlee met de Hoge Mouw en de Kabouterberg. Twee landduinen in de Kempense Heuvelrug. Ook een uitstekend wandelgebied. Ons fietsrondje slingert zich langs dennenbosjes en weelderige Kempische landerijen. We blazen uit aan boerderij "de kleine kwaaf". Benieuwd naar de betekenis van "kwaaf" googelen we effen en krijgen een verklaring die Annie een serieuze lachbui bezorgt. 'k Wil de betekenis hier niet uit de doeken doen. Wil je het weten ? Zelf even googelen. De tocht zet zich gezapig verder en we houden halt aan 't Meulezicht in Retie. Een terras met zicht op de werkende watermolen op de Kleine Nete. Tamelijk druk hier want het is ook startpunt van kajakkers die geduldig in een rijtje hun beurt afwachten. Het is lekker vertoeven hier en al gauw moeten we de schaduw opzoeken want de temperatuur gaat de hoogte in. Genoeg getalmd en terug de fiets op. Volgende halte is het provinciaal domein "Prinsenpark". Een goed uitgetekend wandelbos ook met voldoende aandacht voor de jongsten. Hier verorberen we onze boterhammetjes, want het maagje knort.
Even later bereiken we het kanaal Herentals-Bocholt die we een tiental km volgen. Natuurlijk houden we nog even halt voor een verfrissing. Veel fietsers langs het kanaal. Water spreekt immers iedereen aan, eigenaardig toch ? Op de terugweg passeren we nog Bobbejaanland waar de parking toch tamelijk gevuld is. Rond 15 uur zijn we thuis. Tijd om in de schaduw wat uit te rusten.
24 juli - Terug naar huis. Tijd om een nieuw tripje te plannen.
Overnachtingsplaats : camping Floreal Kempen, Herentalsesteenweg 64, Lichtaart.
